另一边，承天宫，朱厚照坐在书案后面，手里端着一杯刚沏好的茶，茶汤金黄透亮，是今年新贡的龙井，产自狮峰山那几棵老茶树，市面上根本买不到。
他没有喝，只是端着，感受着那温热的、透过薄胎瓷传到掌心的温度，目光落在窗外那片被晨光照亮的庭院里。
门口传来脚步声，靴子踩在青砖地面上，发出沉稳的、有节奏的声响，不急不缓，带着一种经过多年训练之后才有的精确和从容。
脚步声在门口停了一下，然后是一个压低了的声音，带着锦衣卫指挥使特有的、冷峻而干脆的语调。
“陛下，臣牟斌求见。”
朱厚照放下茶杯，杯底碰到紫檀木的桌面时发出一声细微的、清脆的声响，在安静的暖阁里格外清晰。
他抬起头来，目光落在门口的方向，声音不大，但每一个字都清清楚楚。
“进来。”
门被轻轻推开，牟斌大步走了进来。
他穿着一件大红色的飞鱼服，腰悬绣春刀，面容冷峻，目光如鹰。
初夏的晨光从窗棂间漏进来，照在他那件飞鱼服的金线上，泛着细碎的光泽。他走到书案前面，站定，单膝跪下，抱拳行礼。
“臣牟斌，叩见陛下。”
朱厚照摆了摆手，示意他起来：“说吧，孔家的人到了？”
牟斌站起身来，垂手而立，声音沉稳而清晰：“回陛下，衍圣公孔闻韶已于昨日傍晚抵达京师，按照陛下的吩咐，没有限制他的行动，他现住在宣武门内大街的馆驿中。”
他顿了顿，像是在把接下来的话在脑子里重新过一遍，然后继续说道：“其余百余名孔家子弟，包括曲阜县令，以及孔家管家、孔承章、孔承周等人，已于三日前分批抵达。”
“现全部关押在锦衣卫北镇抚司后院的几间大屋中，严加看管，日夜有人值守。”
“他们不知道外面发生了什么事，每日有人送饭送水，但不许与外界有任何接触。”
“臣已经吩咐下去，除了送饭的锦衣卫之外，任何人不得靠近那几间屋子。他们之间也不许交谈，各自关在不同的房间里，互不相见。”
朱厚照听完，微微点了点头。
他没有立刻说话，而是先端起那杯茶，抿了一口。
茶已经不烫了，温温的，带着龙井特有的豆香和一丝若有若无的清甜。
他慢慢咽下去，放下茶杯，然后目光重新落在牟斌身上。
“这百余名孔家子弟，朕记得都是孔府里的族人，有嫡系，有旁支，有管家，有账房，有在孔府庄田上管事的，你可曾仔细调查过他们每个人的过往事迹？”
“这些人里面，有哪些孔家子弟是最不务正业，整日花天酒地、仗着孔家的名头胡作非为的纨绔子弟？就连《论语》、四书五经也没读过几页的？”
牟斌听到这个问题的时候，心里微微动了一下。
他隐约明白了皇帝要问什么，但他没有表现出来，只是微微低下头，像是在脑海里翻找着那些已经被他反复看过好几遍的名单。
片刻之后，他抬起头来，声音肯定而清晰。
“回陛下，确有七八个孔家子弟，在曲阜当地是出了名的败类。”
“他们不读书，不习礼，整日与一帮狐朋狗友饮酒作乐、招摇过市。孔家在曲阜强占民田、强抢民女、打断百姓腿脚的那些事，有不少就是他们带着家丁亲自干的。”
他停了一下，像是在脑海中把那些名字一个个地拎出来，然后继续说道：“孔闻书，衍圣公的堂弟，今年二十一岁。”
“此人自幼不喜读书，孔家给他请了三位先生，都被他气走了。”
“在曲阜城里横行霸道，曾经因为一个卖豆腐的摊贩挡了他的路，便让人把那人的摊子砸了，还打断了对方一条胳膊。”
“孔闻毅，衍圣公的远房堂兄，今年二十四岁。”
“此人比孔闻书更甚，整日流连于赌场和烟花之地，在曲阜城外有一座私设的小庄子，专门用来养着他从各处强抢来的女子。”
“据臣调查，他至少强抢过八个良家女子，其中三个被他糟蹋之后投井自尽了，但这些事情都被孔府压了下来。”
“另外孔家的''孔春税''就是他想出来的主意，说是替孔家敛财，实则他自己从中扣了一大半。”
朱厚照的表情没有任何变化，只是安静地听着。
牟斌继续说道：“孔承文，孔家旁支子弟，今年十九岁。”
“此人不学无术，但极爱附庸风雅，经常让家丁去市面上抢那些读书人的书卷和字画，抢回来之后连翻都不翻，就堆在库房里落灰。”
“去年春天，他看中了城东一个秀才家的祖传砚台，直接带人上门去拿。”
“秀才不肯，他便让人把秀才家的门板卸了。那秀才去县衙告状，孔承文当晚就带人把秀才家砸了。”
“孔承乐，孔家旁支子弟，今年二十岁。”
“此人最大的爱好是斗鸡走狗，在曲阜城西弄了一个斗鸡场，每年入秋都要办一场斗鸡大会，强迫城中富户出钱''赞助''。”
“谁不出钱，他便让家丁隔三差五地上门找麻烦。”
“去年有一户布商不肯出钱，孔承乐便让人把那布商的几车货全掀翻了，布匹撒了一地，被雨后踩成了泥。”
“孔承庸，孔家旁支子弟，今年二十二岁。”
“此人是孔家子弟中最为跋扈的一个，在曲阜城外有几百亩私田，全是强占来的。”
“他每年秋天派家丁下乡''收租''，收的数目比实际地租高出三倍不止。”
“交不上来的，便直接牵牲口、搬家具，有时候连人家的房梁都拆了拉走。”
“去年冬天，有一户人家交不上''孔春税''，孔承庸直接让人把那家的闺女带走了，说是''做工抵税''。”
“那家的老父去孔府门口跪了三天，没人理他。”
“以上这些，只是其中一部分。在锦衣卫的册子上还记着另外几个人的名字，他们的行径与以上几人相仿，大同小异。”
“臣可以确定——这几个人，在孔家内部也是出了名的败类，平日里花天酒地，仗着孔家的名头胡作非为，别说四书五经了，他们怕是连《论语》有多少个字都不知道。”