洛阳的急报抵达淮北时，长安尚未接到张归厚携回的血诏。

庞师古刚从前营回来，袍摆上沾着冻泥，入帐便把一包令牌、印信放在案上。

“朱瑾丢下的。清河一战，他的步军散了大半，死伤、被俘的，加上逃散的，怕不下万数。余下随他南奔淮南，兖州也没多少人了。”

清河是兖郓一带的古河道（今山东西南部一带）。郓州既破，朱瑄已死，朱瑾独力抗衡，哪里还能撑住梁军接连猛攻。

兖州城中遭了梁军一番大掠，粮食、布帛和女子被成车运出，朱瑾拼凑残部，一路南逃，终于向杨行密低了头。

朱温捻起一枚令牌，翻过来看了一眼，丢回案上。

“倒跑得快。”

庞师古笑道

“再迟一日，末将便能将他送到元帅面前。”

“抓不着他，便把杨行密一道抓来。”

帐中几名将领笑了起来。

朱温自己也笑，伸手在地图上划了一道，从兖郓向南，越过徐州，停在淮河边。

连月以来，军中已很少这样笑了。

关中败后，诸将嘴上不说，心里却各有盘算。兵折了，地丢了，凉军据长安，河东军又在北面虎视，连朝廷也得靠刀矛看住。

朱温几次巡视军营，听见的多是伤卒呻吟，看见的都是缺额名册。

如今不同了。

徐州残军已编入，兖郓的钱粮又补了进来，南征诸军陆续增调至四万。

两朱多年据地抗他，如今一死一走，困扰梁军的东面终于被压平。

再夺淮南，江淮盐利、漕粮、城邑尽归掌握，哪里还须日日盯着长安那点得失！

朱温往南又点了一下。

“杨行密聚了多少兵？”

氏叔琮答：“探报约三万，仍在收拢，他遣人接了朱瑾，沿淮诸处渡口也加强了守备。”

庞师古道：“朱瑾那些败兵，到了淮南也未必养得住。末将愿先渡淮，逼杨行密出战。”

“先渡过去，用什么养兵？”丁会望着他

“舟船尚未集齐，粮道也没定。让杨行密断了渡口，骑兵再多，也不能踩着水回来。”

庞师古眉头微皱，朱温却已抬手。

“丁会说的是，胜了两朱，便当淮南也是两朱，不如现在就回汴州喝酒去。”

帐中笑声止住。

庞师古躬身认了，朱温将几处渡口一一问过，又命氏叔琮加派游骑，查清杨军沿河营寨，寻得可用船只后再议进军。

柳璨坐在侧案后，记下粮运安排。

谢瞳看着地图，问是否另遣一路兵牵制上游，朱温正要答，帐外忽有人疾呼。

“洛阳急使！”

亲兵掀帘，一名骑士几乎扑着进来，跪地时膝头重重磕在木板上。

他脸色灰白，额上汗与霜混在一起，喘了几口，才从怀里摸出封函。

朱温伸手接过。

“朱珍又报什么？宫中那点事，还没理清？”

封函拆开，纸尚未展平，他的目光便停住了。

庞师古站在案侧，先见主帅嘴角的笑消了，随即连捏纸的指节都泛了白。

他正要询问，朱温忽然抬头，盯住地上的使者。

“天子……怎么了？”

使者伏得更低：“宫中作乱，陛下亲自出战，混战之中……中了弩箭。”

“我是问你，天子怎么了！”

“陛下崩了。”

一阵寒风灌进帐门，角落里炭火爆响，丁会直直望着那名使者，氏叔琮迈出的半步也停住了。

朱温低头，急急翻到下一页。

韦昭度、张濬、孔纬俱死，后宫焚毁，皇后饮毒。

再往下，三位皇子下落不明，高仁厚未获，传国玺亦不知所在。

他站起身，案沿猛地被推开。

“皇子呢？”

使者喉头一紧

“还在搜寻。温侍郎查到，有数十骑带着小儿冲出西门，已遣骑追……”

“还在搜寻！”

朱温一掌拍在案上，桌边的印信跳了起来。

天子死了，皇子没了，玉玺也没了！

他将宫城、禁军、满朝大臣交给朱珍，自己率军南征，前后才多少日，竟给他守出这样的洛阳！

“朱珍……朱珍！”

他向前迈了一步，忽觉胸口剧痛，眼前几个人影骤然晃成一片。

氏叔琮抢上去时，他的手已经抓空，身子直直向案角倒下。

“元帅！”