待得近了自己的少主院，她刚松一口气，就见一个鬼祟的黑影从院中闪了出来，直往后院僻静小道钻去。她心中一凛，连忙纵身跟上。只是跟了一程，她很快就发现那人并非什么作恶小贼，而是旁支中一位与自己关系还算亲厚的兄长，“长青哥哥？”

那黑影蓦然一滞，呆在原处，迟疑了一会才扭转过身来，“靖妹妹，你怎么今日突然回了？”

芝灵靖好笑地走近，“怎么许久不见，长青哥哥一点都不想我？”

芝灵长青讪讪干笑，不留痕迹地退了退，拉开了距离，“怎么会，我就是太久没见你了，今儿突见，有些意外罢了。”

芝灵靖觉察出他的心虚，试探性出手，伸向他怀中，岂知他反应极大，猛然后撤，又推出一掌将她逼开，芝灵靖不意伤他，遂顺势后退，保持了一个安全距离，“长青哥哥，这是从我院里拿了什么好东西？”

芝灵长青脸上一阵红透，“靖妹妹这是何意，我，我什么都没拿！”

一阵嘈杂的脚步声传来，是侯美人带着自家亲眷逛园子的声音。芝灵靖笑着瞧他，眼神瞥了瞥远处逼近的威胁，“哥哥的秉性我是知晓的，可若你不信任我，我也不知道自己该不该继续信你了。”

听她这般说，芝灵长青面上挣扎瞬息，眼见侯美人一行人越走越近，只得拽着她隐入了附近的灌木丛后，待得人行步远，再无声息，他才拉着人出来，示意她跟着自己。

芝灵靖好奇心起，便也从善跟去，她本也不愿早去席上，是以也不在意耽搁多久一会。两人一前一后，专挑光线晦暗的偏静小路，如此转转绕绕，很快来到一处废弃角门处。芝灵长青早有准备，从袖中取出一截形状奇异的钥匙，开了角门上锈迹斑斑的大铁锁，出了角门，两人又沿着门外长溪直走一段，不久就瞧见前面不远处一颗大榕树下，停着一驾很不起眼的黑色马车。

似是听着人声，那马车车门自内打开，露出一张清秀白皙的俏脸来，竟是一位容貌秀丽的美女子。

“阿筝！”芝灵长青快步迎上前去，“这是我的一位族妹，她不放心，专程来送我一送。”

乔筝下了马车，朝着芝灵靖拜了一礼，“阿青早与我说过，族中有一位妹妹待他很好，今日总算是见着了。在下乔筝，在此谢过妹妹通融之情。”

芝灵靖打眼一瞧这二人的行装做派，很快就想明白前因后果——这两人竟是要私奔！她瞪了芝灵长青一眼，她什么时候说是来送他的了？“乔女郎不必客气。夜深露重，前路难行，你们不如再考虑考虑？”

此言一出，两人俱是慌了神，芝灵长青连忙拉紧了乔筝的手，坚定道，“别怕，我不会回去的。”

乔筝看看芝灵长青，又看看芝灵靖，瞬间红了眼，芝灵长青心疼恋人，向前一步阻隔在两人之间，“靖妹妹，求你成全我吧！筝妹家境寻常，族里不会应许我们的婚事，若是回去叫爹娘知道了，我这辈子都出不来了！”

芝灵靖上下打量她一遍，她头上只束着青布红绳，颈间手上确无半分首饰装点，衣着布料，也确实粗糙低廉，“你堂堂世家男君，想要什么样的女子没有，为这样一个贫家女子抛弃前程荣华，你是不是昏了头了？”

“你非要这样想，那就当我昏了头吧！”芝灵长青从怀里取出那样东西，横在身前，威胁道，“如若真到了进退两难这一步，我宁可毁去这一身血脉！”

瞧见他手中的瓷瓶，她简直气笑了，原来他去自己院中，就是为了这瓶鶠木水！

“你疯了！你知不知道这是什么……不对，你是怎么知道我院中有这药的……算了，此事暂且也不重要，重要的是你切莫冲动！此药一旦入腹，就是天雪氏以命相抵，也救不回你的灵脉！”她急得原地踱步，却终是无可奈何，“如若实在喜欢，你将她收在房里，暗自宠着便是了，何必因小弃大？你可知你的身份地位，是世间多少人求也求不来的？况且，你生在花团锦绣中，长在富贵雍容里，你确定自己真的过得了平民百姓的穷苦日子吗？饮下此药，你此生便是凡人，再无修炼的可能，你知道米面柴油价值几何么？你知道你出去劳作一日能赚几个铢贝么？你有没有想过，万一你离开了芝灵氏，根本养不活自己，过不好这一生，照顾保护不了她，你该怎么办呢？！”

芝灵长青手上青筋毕现，“阿筝于我，不是可以随便对待的侍女，她是我的妻，是我此生唯一要爱，要共度余生的人。世事总难全，我选了她，就注定要舍弃繁华。以后的日子或许会苦，或许很难，但这都是我自己的选择，一旦选择，就要坚持走下去。所以靖妹妹，你若还念惜我们往日的情谊，就不要逼我。我也不想今日此时就饮下此药，我们还没有逃出圣京地界，我还想依仗这微末的修为逃远一些。”