王翦猛地转过脸，狠狠瞪了儿子一眼：“你是嫌命太长？连大王也敢编排！”

王贲立刻缩了缩脖子，不敢再出声。

他本也只是随口一句戏言，却不想父亲反应如此严厉。

王翦呵斥完，却也不由自主地再度望了过去。

嬴政与赵铭一前一后立在山坡上，从这个角度望去，两人的身形高矮相仿，侧脸的轮廓在薄暮中竟真有几分微妙的相似。

王翦心中微微一动，随即又暗自摇头——不过是巧合罢了。

赵铭出身乡野，与王室血脉相隔云泥，这等荒唐联想，想想便罢，岂能说出口来。

山径上，嬴政步履从容，赵铭默默跟在半步之后。

一路寂静，只有风拂过草叶的窸窣声。

赵铭心里正暗自揣测秦王此番单独召见的用意，前方的人却忽然停住了脚步。

嬴政转过身，眼中带着一丝若有若无的笑意：“你没有什么想对寡人说的？”

赵铭一时语塞。

虽早对这位君王心怀崇敬，可真到了独对之时，那份属于王者的威仪仍让他感到拘谨。

见他这般模样，嬴政反倒轻轻一笑，随意寻了处平整的山石坐下，又向身旁指了指。

“坐吧。”

“臣站着就好。”

赵铭仍守着礼数。

“让你坐便坐。”

嬴政眉头微挑，语气虽淡，却不容推拒。

赵铭只得依言坐下，与君王并肩于山石之上。

嬴政这才舒展眉目，缓声道：“寡人常听人说，你每逢战事必冲锋在前，是个真性情的汉子。”

“可是如此？”

赵铭点了点头：“回大王，确有此事。”

嬴政的声音里带着不容置疑的威严：“为将者，当坐镇中军，运筹帷幄。

若恃勇轻进，与匹夫何异？主将若失，三军倾覆，这道理你岂能不知？”

赵铭抬起头，目光平静而坚定：“大王，这正是臣与众将不同之处。”

“臣所率之军，唯有两条路：克敌，或尽殁。

从无‘退却’二字。”

“臣麾下士气，向来冠绝诸军。”

“臣每战必先登，士卒见之，自然效死用命。

昔日邯郸城下，便是如此。”

身先士卒——若没有那一身超凡脱俗的武勇，他自然不会行此险着。

可如今这具身躯里奔涌的力量，便是他最大的倚仗。

“那你自己的性命呢？”

嬴政走近一步，声音低沉下去，“兵卒，寡人有百万之众。

但能统领他们的帅才，屈指可数。

你，正是其中之一。”

他的手落在赵铭肩甲上，力道不轻不重。

赵铭闻言笑了，那笑容里竟有几分少年人的明朗：“臣其实很怕死。”

“自十六岁应征，至今已三年有余，眼看就要满二十了。”

“家中老母需奉养，小妹尚未出阁。

更何况……”

他顿了顿，“臣自己还未成婚，却已有一双儿女等着叫父亲。

若臣死了，他们该如何是好？”

“所以臣一定会活下去。

活到大秦扫平六合、天下一统的那一日。

届时，臣愿为大王南征百越，永镇边陲。”

前面几句确是肺腑之言，最后一句，也是真心。

只不过这真心底下，藏着另一番盘算。

他知晓那段既定的历史。

始皇帝虽是千古一帝，终究难逃凡人之寿。

而他的子嗣，无论胡亥还是扶苏，都无力扛起这庞然帝国。

秦末的乱世，几乎注定要来。

他必须早做打算。

征伐百越，镇守南疆——那是他为自己选好的退路，亦是进路。