有人兴奋，有人担忧，有人冷眼旁观，有人暗自盘算。
但所有人都知道一件事——三日后，承天广场上，那三座高台一旦立起来，孔家数百年的体面，可能就要在那一天被彻底撕碎了。
到了第二天清晨，京城广场上的三座高台已经搭好了两座的骨架。
那些匠人手脚麻利，从卯时一直干到天黑，中间只歇了一顿午饭的工夫。
搭台用的木料是工部从西苑仓库里调出来的，松木，结实耐压，每根柱子都有成年男子的小臂那么粗，卯榫结构，不用一根铁钉，牢固程度却足以承受数十人的重量。
傍晚时分，已经完工的两座高台在夕阳的余晖中像两座灰色的塔楼，矗立在京城广场上。
广场东侧和西侧的空地上，已经有附近的百姓在探头张望了。
有人远远地指着一座高台问旁边的人：“那左边的是给谁站的？”
旁边的人摇摇头，说不知道，但猜测是给告状的那些曲阜百姓站的。
于是议论声又起了一层，像水面上的涟漪，一圈一圈地荡开。
到了第三天清晨，三座高台全部完工。
正中间那座最宽，台面铺了红毡；左右两座没有铺红毡，只是打磨得平整光滑。
高台四周的空地上，已经有早起的人搬了自家的长凳、小马扎、甚至是几块砖头摞成的坐墩，提前占好了位置。
有人天没亮就来了，说是怕来晚了挤不进去。
那些告状的曲阜百姓被安排在锦衣卫后街的那排旧屋里住着，消息传到他们耳中的时候，他们先是沉默了一会儿，然后开始有人低声抽泣。
老王头坐在草垫上，手里还攥着那卷用粗布包裹的状书。
他听了传话的人说完之后，沉默了很久，然后开口说了一句：“好，能当着整座京城的面，让所有人都知道孔家做的那些事，我死了也值了。”
旁边那个抱着孩子的妇人没有说话，只是把孩子抱得更紧了一些，然后低下头，一下一下地拍着孩子的背，像是在用那个动作来让自己平静下来。
三座高台搭成的当天傍晚，孔闻韶也收到了消息。
是馆驿的门房告诉他的，说京城广场上搭了三座两丈高的高台，皇帝要孔家子弟和曲阜百姓当面对质，三日后，文武百官勋贵藩王都会到场，整座京城的百姓也都可以来看。
孔闻韶坐在正堂里，听完之后，没有说话。
他面前那杯茶已经凉了，杯口凝起一层薄薄的油膜。他伸出手，端起那杯茶，喝了一口。苦涩的味道在舌尖蔓延，他没有皱眉，慢慢咽了下去。
然后他放下茶杯，站起身来，走到窗前，推开窗户。
初夏的晚风从窗外灌进来，带着远处街巷里隐约的喧闹声。
他知道那些喧闹声是从哪里来的——是从京城广场的方向传来的，是那些正在议论三日后当面对质的人发出的声音。
他在窗前站了很久，久到晚风变凉，久到远处那些喧闹声渐渐散去，久到夜色从墨黑变成了深蓝，又从深蓝变成了灰白。
然后他合上窗户，转过身，走回了内室。
第三天清晨，天还没有完全亮透，京城广场四周就已经站满了人。
茶馆的伙计天不亮就把桌子搬到了广场边上的空地上，摆好了茶碗和铜壶；卖包子、卖烧饼的摊贩推着独轮车早早占好了位置；有些大户人家的家丁搬着高脚凳挤在前排。
人越来越多，从广场四周的街巷里源源不断地涌过来，像是几条汇入同一片洼地的溪流。
辰时正，承天门缓缓打开，朱厚照穿着一身明黄色的龙袍，从门内走出来，朝着高台东侧的阶梯拾级而上。
在他身后，依次跟着文武百官、勋贵侯爵、藩王宗亲。
随后众人上了高台，朱厚照在正中的御座上坐下，其他文武百官、勋贵侯爵、藩王宗亲按照各自的位置依次落座。
刘瑾站在阅台的右侧，面朝广场，深吸一口气，然后高声宣道：“时辰到——带曲阜百姓上——台——”
他的声音在清晨的空气中回荡，穿透了广场上那一片低沉的嗡嗡声，传到每一个人的耳朵里。
话音刚落，广场东侧的通道中便走出了百余名曲阜百姓。
他们今天的穿着比一个月前整洁了许多，每人换上了一身干净的粗布衣裳，虽然依然朴素，但已经没有那种破败到让人不敢多看的感觉。
他们一个接一个地走上中间那座高台，在红毡铺就的台面上站定，面朝下方的文武百官和满城百姓。
走在最前面的是老王头，他今天穿了一件深灰色的短褂，腰板挺得比往常直了一些。
他在高台中央站定，低头看了一眼下方那片黑压压的人海，然后又抬起头，目光落在阅台方向那个明黄色的身影上，深深地吸了一口气。
辰时二刻，刘瑾的声音再次响起：“带孔家子弟上——台——”
广场西侧的通道中，十余名孔家子弟被锦衣卫押着走了出来。
走在最前面的是孔闻书，他的脸色惨白，嘴唇发紫，走路的时候腿在发抖，被身后的锦衣卫推了一把才继续往前走。
孔闻毅跟在他身后，脸色比孔闻书好不到哪里去，那双平日里在曲阜城里横行霸道的眼睛里此刻只有恐惧和茫然。
孔承文、孔承乐、孔承庸等人跟在后面，每个人的脸色都像一张被揉皱了的纸，灰白而疲惫。
他们被押上左侧的高台，在台面上站定。台下百姓的目光像无数根针一样扎在他们身上，那些目光里带着一种他们从未体验过的、沉甸甸的重量。
这一刻，三座高台，鼎足而立。
左边的台面上，百余名曲阜百姓站成一排，他们的破旧衣衫和手中鲜红的状书在日光下格外刺眼。
右边的台面上，百余名孔氏子弟挤在一起，与对面形成鲜明对比。
而正中间的高台上，皇帝和一众文武百官、勋贵藩王端坐其上，目光向下俯瞰着整座广场。
台下，成千上万的京城百姓仰着头，看着这三座高台上的所有人，等着这场对质开始。