又让他暂缓查账去替马千里擦屁股。

但陈凡没有表露，只是抱拳说了声。

“末将领旨”。

站起来之后接过孙公公递来的兵部调令，转身把苏清鸢叫到一旁。

“关外那支骑兵，之前有没有风声？”

“我在都察院时翻过西北军报。”

“西域诸国近年四分五裂，白山突厥被灭后残部流窜各处，沙陀人趁乱崛起。”

“马千里去年上过一道折子。”

“说沙陀可汗在关外集结过一次骑兵骚扰烽火台，被边军打散了，但之后没再提过。”

“这次的五千骑如果是同路人马。”

“比上次至少多了三倍，背后一定有人在出钱出粮。”

“不管来的是谁，打回去就是了。”

消息传开得比预料中更快。

赵坤的人头还没从营门上取下来。

关外有敌骑集结的消息就像风沙一样灌进了每一座营帐。

但西北边军的士气不但没降，反而涨了。

苏清鸢在校场上核查粮草账册时。

几个排队等着领棉衣的老兵站在桌案旁边嘀咕。

“赵坤贪的那些棉衣要是发给弟兄们，去年冬天也不会冻伤那么多人。”

“这种人，砍了活该。”

“新来的钦差大人敢砍赵坤，就敢带着咱们打蛮子。”

“这棉衣是钦差大人从赵坤嘴里抠出来的。”

校场上笑成一片。

马千里趁机以“整饬军纪”为名，把赵坤的几个亲信全部撤换。

换上了自己另外提拔的几个老部下。

他在中军帐中对着新上任的粮草参将训话，声音比平时低了半截。

“以后每石粮草出库入库都要记三份单子。”

“一份交钦差行辕。”

“是。”

新参将应了声，转头就去找赵永领了新印好的三联出库单。

当天下午，马千里主动走进钦差行辕。

他没有绕弯子，把斥候刚送回来的最新军报摊在桌上，开门见山。

“钦差大人。”

“斥候昨夜回关，关外那股骑兵距玉门关已不足百里。”

“人数在五千上下，扎营处遍插沙陀旌旗，已确认是沙陀人。”

“沙陀人去年被我打散过一次，这次卷土重来，怕是找到了新的靠山。”

“我希望你能留在玉门关，和我一同守关。”

“以‘代天巡狩钦差’的名义。”

陈凡靠在椅背上看着马千里，没有立刻接话。

马千里这个要求看似低头求援，实则虚实参半。

赵坤的事让他威信大损，他需要借钦差的旗号重新稳住军心。

但他也确实缺人手，关外五千骑兵不是小数目。

光靠被赵坤蛀空了家底的边军硬扛，伤亡小不了。

“可以。”

“但我有一个条件——所有出关调兵命令，须经钦差令箭核验。”

“马总兵不得擅自调动五千人以上的兵力出关。”

马千里的手在桌沿上停了一瞬。

陈凡这个条件掐得极准。

五千人以上的兵力不能擅自调出关。

等于把马千里的指挥权套上了一道紧箍咒。

十万边军的忠诚度从此不再是马千里一个人说了算。

他沉默了片刻，最终点了头。