周虎上前，一把扯掉赵坤肩上的参将披肩。

铁甲被卸下来扔在地上，发出沉重的闷响。

刘铁柱把他的双手反剪到背后捆上麻绳，打了个死结。

马千里站在帐外，看着赵坤被捆成粽子一样从帐中拖出来。

铁甲被卸，披肩被扯。

他张了张嘴，嘴唇动了几下，最终没有出声。

赵坤被拖过马千里面前时猛地回头。

“马叔！我爹跟您一同从死人堆里爬出来，您答应过他要照顾我——”

马千里的手微微动了一下。

但陈凡转过身将腰间的钦差令箭亮出。

又把那本翻开的账册连同一份抄录的供词一并递到他面前。

“马总兵，赵坤身为粮草参将三年克扣军粮、截留棉衣，账目尽在。”

“钱庄掌柜在羁押，随时可以对质。”

“这里还有一份名单，是赵坤门下所有涉案粮草营军官名册。”

“该抓的不该放的，你跟苏监军一块过目。”

马千里接过那份名册，沉默了很久。

周围西北将士的目光从四面八方落在他脸上。

有人低声交头接耳，有人在等他的表态。

他把名册按在桌上，声音有些沙哑。

“查，一查到底。”

陈凡将钦差令箭插回腰间，转身走向营门。

赵坤被押到营门前，跪在黄沙地上。

陈凡当众宣读了他的罪状。

克扣军粮、私吞军饷、擅闯钦差行辕、殴打钦差随行官员、辱骂诰命夫人。

五条铁罪，条条有证。

破风刀在日光下划过一道金弧。

赵坤的脑袋滚落在黄沙地上，溅起一小片沙尘。

营门内外一片死寂。

远处不知是谁带了个头，起初只是一两个声音。

接着越来越多的士兵将手中的长矛往地上一顿。

发出沉闷的回响。

连站在最前排的一个千户也跟着顿了一下矛杆。

嘴上低声骂了句。

“八千套棉衣全被他吞了。”

营门外围观的骆驼客也被这阵势惊得瞪圆了眼。

陈凡把刀上的血在靴底擦了擦收刀入鞘，转身走回营中。

刘铁柱看着赵坤的脑袋，往地上啐了一口。

“扯俺嫂子袖子一个，推苏大人一个，今天俺没轮到剁人。”

“但看着这狗东西掉脑袋，也算解气。”

周虎踢了他一脚。

赵坤的人头挂在营门上，西北风沙大。

不到半天工夫，切口上的血就被风吹成了暗褐色的干痂。

营门口围了一圈士兵，没人说话，只是远远看着。

马千里当天没有再说一句话。

他把自己关在中军帐里，从午后一直待到天黑，连晚膳都没让人送。

副将端着一碗羊肉汤在帐门口站了片刻。

听见里面没有动静，又原样端了回去。

苏清鸢没有等他缓过来。

她带着赵永和两个文书在中军大帐里把西北六镇近三年的粮草账册全部搬出来。

按镇分摞，逐页核对。

赵永蹲在地上用炭笔在名册背面画了一张表格。

横轴是六镇名称，纵轴是粮草、棉衣、木炭、军饷四个科目。

每核对完一笔就在对应的格子里打个勾。

勾打到一半，他把炭笔往桌上一搁。