曼苏尔见大势已去，率亲兵数千人拼死突围，渡阿姆河西遁。李易早已让薛讷在水岸两旁布置了猎隼小队和两辆铁甲战车，曼苏尔刚登上官船，便被炮火轰断了桅杆，整船倾覆。一群唐军水兵下水捞人，把灌了一肚子水的曼苏尔拖到岸上，五花大绑押回撒马尔罕。

当日黄昏，撒马尔罕城头升起大唐龙旗。阿拔斯二十万大军溃散被俘者无数，尸横遍野，前后不到六个时辰。李易的雷霆炮打得阿拔斯军心胆俱裂，而这一切消息，正通过十二座璇玑电台中继站昼夜不停传向长安。

李世民接到战报时正在甘露殿批阅奏章。他放下朱笔，将电文读了两遍，望着眼前的李淳风，长长吐出一口气：“易儿此战，不亚于卫霍当年。”他随即下旨，命李易便宜行事，即日审讯乔治乌斯，查明拜占庭与阿拔斯勾结内幕。

三日后，李易在撒马尔罕营中铁牢里提审乔治乌斯。这位流落拜占庭的不列颠机械师早已没了之前的神气，形容枯槁，被绑在一张铁椅上。李易让人解开他右手镣铐，推过一碗水去。乔治乌斯接过碗，喝了两口，目光死死盯着李易：“你……你到底是什么人？”

李易微微一笑：“你心里清楚。”

乔治乌斯瞳孔骤然缩紧。他沉默良久，摊在椅背上，语气变得低沉：“我早该想到的。这世界的科技进程被一只看不见的手硬生生推快了数百年，从蒸汽机到铁路到电台到火铳——原来都是你们做的好事。袁客师是这样，你也是这样。”

他供述了拜占庭的阴谋：现任拜占庭皇帝君士坦丁五世自从得到乔治乌斯的火器图纸后，野心膨胀，暗中与曼苏尔约定瓜分商路，以里海盐池和黑海通商权为代价，换取阿拔斯能从西面牵制大唐。君士坦丁堡宫廷中还有三名异乡人潜伏，分别化名尼基弗鲁斯、保罗和约翰，也都是比乔治乌斯更早流落到拜占庭的穿越者——他们熟知袁客师留下的科技路线图，一直在试图复制那套电力工业体系。

“你供出这些，不怕拜占庭皇帝灭口？”李易问。

乔治乌斯笑了笑：“他灭我的口，不正好省了你们的功夫？但我可以告诉你更多——君士坦丁五世的黑海舰船上有两艘蒸汽铁甲舰，船体是拜占庭船匠按袁客师早年图纸造的，装备希腊火和仿制火器，但动力系统不稳定，没有气动离合装置，航行超过二十里就会过热减速。你们若要西征，必须先破黑海舰队。”

李易将这些情报逐一记录下来，当夜便向长安发长电。李世民的回复第二天就来了，只有八个字：“可建远征军，即日西进。”紧随其后的是大朝会议定的一套完整任命：李易为寰宇远征军大元帅，节制河西、陇右、安西四镇及中亚、波斯全军；苏定方为前军总管；薛讷为舰队都督；裴行俭留镇撒马尔罕并统筹河中等地的善后。

李易接令后没有急着拔营。他还有许多事情要做。乔治乌斯的供词暴露出一个重要隐患：君士坦丁堡的穿越者团伙同样掌握着袁客师的图纸，若给他们足够时间复制出完整的电力工业体系，大唐的绝对优势将受到挑战。刻不容缓。

他安排了四路出兵方略：第一路，也是主力，自率八万大唐军出撒马尔罕，西过里海，经亚美尼亚，正面攻击君士坦丁堡。第二路，薛讷率蒸汽铁甲舰队自广州出发，走南海—印度洋—红海航线，北上地中海，从海上封锁拜占庭。第三路，郭孝恪率北路偏师两万人东渡黄河，肃清漠北残余的倭国余孽流窜势力，防止其在背后作乱。第四路，裴行俭率兵三万南下天竺，清剿那个盘桓在天竺各地的穿越者信号源，同时打通南方陆路。

各路同时开拔的日子定在五月初三。李易在撒马尔罕城中的广场上检阅了部队：八万唐军列成方阵，操演了雷霆炮齐射和烛龙战车冲锋。李易站在点将台上，朗声说：“大唐的铁轨已经修到了雷伊，炮口已经对准了博斯普鲁斯海峡。朝廷的意志，是要把丝绸路的尽头一直推到天边那座城下——君士坦丁堡，望着我们。这个千年帝国，该换一个体面的归附方式了。”

五月初三，大军出发。铁甲轨道车载着唐军一路西行，路过布哈拉、雷伊、巴格达。沿途阿拔斯各城望风而降，不敢有丝毫抵抗。巴格达城门口，阿拔斯太子阿卜杜拉率穆斯林贵族列队出迎，双手捧着金令交到李易面前，语带颤音：“家父曼苏尔已在长安为质，阿拔斯上下愿以太宗皇帝为至圣至诚天可汗，惟愿大军过境，秋毫无犯。”

李易没有为难他，只令大军在城外休整一日，补充煤炭与饮水。他亲自走进巴格达智慧宫的地宫——这座地宫早先被曼苏尔封锁，如今终于打开。里面积满灰尘，四壁是铜版浮雕，正中石台上放着一只青铜盒。李易打开盒子，里面竟是一套完整的电磁感应线路图，以及十几根已经氧化发黑的铜线线圈。图纸角落有一行小字：“此物成，则光可通夜，力可驱千钧。然非一朝一夕之功。袁客师留字。”

李易将图纸收入随身革囊，心中那块悬着的石头又落下一寸。袁客师当年留下的布局，比他想象中还要深远。从前他只知道要集齐三枚天工密钥开启白马寺地宫；如今看来，袁客师早就料到会有后来者西进拜占庭，故而把关键图纸分藏于各个节点。君士坦丁堡的穿越者团伙——他们有没有拿到这部分图纸？李易不敢赌。只有一个法子，便是以最快的速度赶到那座城市，在对方反应过来之前拿下。