来对地方了。

第一天的活计很杂。挑水、劈柴、擦桌子、倒茶、扫地，什么杂活都干。花痴开把笨拙演到了极致——端茶的时候洒了客人一身，扫地的时候撞翻了凳子，给赌客递热毛巾的时候差点把毛巾糊到人家脸上。

孙掌柜远远看着，摇了好几次头。

到了傍晚，一个管事的把他叫过去，说：“你这手脚也太笨了，明天去后院劈柴吧，别在前面丢人现眼。不过话说在前头，要是劈柴也不行，三天到了就滚蛋。”

花痴开千恩万谢地应下了。

他心里明白，这不是惩罚，是试探。后院靠近柴房，旁边就是月亮门，那两个灰衣汉子守在那里。如果他是探子，劈柴的时候肯定会忍不住东张西望，或者找借口往月亮门那边靠近。

所以第二天劈柴的时候，花痴开表现得更加卖力。他抡起斧头就劈，从早上劈到中午，连头都没抬过几次。劈得满头大汗，劈得虎口发麻，劈到后来斧头都握不住了，甩着手在院子里跳脚。

两个灰衣汉子看他那副德性，对视一眼，嘴角都露出了轻蔑的笑。

到了第二天下午，花痴开把满院的柴火劈完了，堆成了整整齐齐的柴垛。管事的来检查，挑剔地翻看了半天，最后哼了一声说：“还行。明天去后厨帮忙洗碗。”

洗碗。后厨。花痴开心里动了动。

后厨是消息流动最快的地方。厨子、跑堂、杂役，三教九流什么人都有，嘴碎的人尤其多。更重要的是，后厨离内堂很近——如果有什么神秘人物进出，在后厨大概率能看到。

第三天。

花痴开端着一大盆脏碗蹲在灶台边，袖子卷到胳膊肘，双手泡在油腻腻的水里，洗得认认真真。旁边的厨子姓刘，是个大嗓门的胖子，切菜的工夫嘴就没停过。

“二狗，你家柳河沟那地方，是不是产柿饼？”刘厨子一边剁排骨一边问。

“产，俺家院子里就有两棵柿子树。叔你爱吃柿饼？下回俺回家给你带。”花痴开咧嘴笑。

刘厨子哈哈一笑：“你小子会来事儿。不过话说回来，你比前两天那个伙计强多了。那小子来了三天就被撵走了，干啥啥不行，还老往内堂那边凑。”

花痴开心里一紧，脸上却不动声色，傻乎乎地问：“内堂？内堂是啥地方？”

“就是——”刘厨子刚要说，突然反应过来，摆摆手，“跟你说了你也不懂，反正那地方不是你能去的。记住，在后厨干活就老老实实待在后厨，别到处乱跑。上回那个伙计就是因为乱跑，被孙掌柜打断了三根肋骨，扔出去了。”

花痴开连连点头：“俺不乱跑，俺就在这儿洗碗。”

话虽这么说，他的耳朵却竖了起来。

临近傍晚的时候，机会来了。

刘厨子闹肚子，一趟一趟往茅房跑。灶台上炖着的鸡汤咕嘟咕嘟冒着泡，火候到了，可他不在。花痴开正蹲在地上刷锅，突然听见孙掌柜的声音从灶房后面的走廊里传来。

“刘胖子！刘胖子！”

花痴开赶紧起身，擦了擦手迎出去：“掌柜的，刘叔去茅房了，您有啥吩咐？”

孙掌柜皱了皱眉：“你帮我把这壶茶送到内堂。送到门口就行，别进去，听见没有？”

花痴开心里一颤，脸上却露出惶恐的表情：“内堂……掌柜的，刘叔说内堂不让俺去……”

“让你送你就送，哪那么多废话！”孙掌柜把手里的茶盘塞到他怀里，“快去快回，不要东张西望。”

花痴开接过茶盘，低着头往里走。走出几步，他又回头问了句：“掌柜的，内堂在哪边？”

孙掌柜不耐烦地指了指方向。

内堂在赌坊最深处，要穿过一条窄窄的走廊，再拐两个弯。走廊两侧没有窗户，墙壁上只挂着几盏昏暗的油灯，光线阴沉沉的。花痴开一边走一边数步子，发现这条走廊比外面看起来长得多，而且微微向下倾斜——这是往地下走的。

走到走廊尽头，是一扇厚重的木门。门上的油漆还是新的，门缝里透出微弱的灯光。

花痴开站在门前，深吸了一口气。

他的手刚碰到门板，门突然从里面被拉开了。一个黑衣大汉堵在门口，居高临下地瞪着他：“干什么的？”

“送……送茶……”花痴开缩着脖子，把茶盘举高。

黑衣大汉正要接过去，里面传来一个苍老的声音：“让他进来倒茶。”

黑衣大汉迟疑了一下，侧身让开。

花痴开端着茶盘走进去。屋子不大，正中摆着一张八仙桌，桌上放的不是赌具，而是一堆账本和几张地图。桌边围坐着三个人。

左边是个瘦削的中年人，戴着方巾，像是个账房先生。

右边是个花白胡子的老头，闭着眼睛靠在椅背上，手里捻着一串念珠。

正中间的主位上坐着一个人，头发灰白，面容清癯，一双眼睛像两口深不见底的井。

这人花痴开不认识，但他认识桌上那副茶具——那是一种很稀有的紫砂茶具，壶身上刻着密密麻麻的符文。夜郎七有一套一模一样的。

这是弈天会的东西。

花痴开低头倒茶，心念电转。他的目光在桌上扫过，飞快地捕捉到几个细节——地图上标注的位置是东海方向，账本封皮上有一个暗红色的符印(正是阿蛮从黑市带回来的铜盒上那种符印)，桌角还压着一封信，信封上露出的字迹很新。

他的手很稳，茶水一滴都没洒。

但就在他倒完茶准备退出去的时候，那个老者突然睁开了眼睛。

“你叫什么名字？”老者的声音不高，却像一记重锤敲在花痴开心上。

“回老爷的话，俺叫二狗。”花痴开缩着肩膀，声音发抖。