万历二年正月二十五，午时，兖州府衙。

海瑞从驿马背上翻下来的时候，两腿发麻，站了一会儿才缓过来。他从京师动身，走官道四天到兖——正月二十一上路，德州、济南、河间各宿一夜，今天午前赶到兖州。一路风尘仆仆，官服领口磨出了毛边，靴底沾着四天来不同颜色的泥——德州的黑土、济南的黄泥、河间的沙土、兖州的灰渣，一层叠着一层。

他肩上背着一个旧布包袱，里面装着松江府华亭县的田亩底账抄本、陈情条陈的副本，还有一卷张居正给他的松江田亩结构笔记。包袱比来时重了些，但压在肩上，像是压着明年开春的活计，踏实。

进了府衙，他没有去歇脚，直接往档房走。王国光已经在门口等着了，看见他进来，快步迎上来。“郎中回来了。路上顺利？”

“顺利。弹章议结了，差事照旧。”海瑞把包袱放在案上，在对面坐下，“开春的活，动起来了没有？”

“动起来了。孙茂那边已经转入孔林南侧，昨儿量到南侧三里。赵存这边西南乡收尾做完，今儿动身往东推。两路会合，预计二月初十前后。”

海瑞点了点头，从包袱里取出松江府华亭县的田亩底账抄本，放在案上。“这是松江府的田亩底账，徐阶旧档里的。你先看一遍，开春之后往南推的时候，心里有个数。松江的田亩结构和兖州不同——桑田多，稻田少。桑田的税则，张阁老打算在松江试点，试行三年再议全改。兖州没有桑田，但早晚要往南推。你先把底账看熟。”

王国光接过册子翻了翻。册页上记着华亭县的田亩过户、赋税底账、中人画押，条目清晰，每一笔都有据可查。他把册子合上，放在案角。“郎中，松江的活，什么时候开始？”

“不急。今年先把兖州的事收尾。明年再议松江。地要一块一块地量，账要一笔一笔地清。急了，反而容易出错。”

王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，今儿预勘的时候，孙茂从孔林南侧传回消息，说路上碰见几个孔府的佃户。佃户说，孔府长史正月二十之后又派了人进京，走的是通政司的路子。佃户不知道这次递的是什么，但府里加强了门禁，寻常人不让进了。”

海瑞端起茶碗的手停了一下。“又派人进京了？递的什么？”

“佃户不知道。但孙茂说，佃户们私下议论，说长史这次递的不是弹章，是别的。”

海瑞把茶碗放下，沉默了一会儿。“知道了也好。递什么，朝里总要收。收了总要议。议的时候，证据摆出来，谁有理谁没理，一目了然。你让孙茂继续量，不要停。”

王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起另一件事。“郎中，以工代赈第九天了。共翻地三十亩，领粮三石。流民八十一人全部参加，无人缺席。愿留兖州佃田者，已增至十七户，五十八人。会看土方的老汉带着人丈量地块，进度稳定。”

海瑞端起茶碗喝了一口。“准行。佃田事从待核地中划拨，先拨后核，秋收后补办地契。孔林东侧继续往南推，二月初十之前量完南侧三里，转入西侧。两路会合之后，统一编册。”

写完了，他把简报合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，您路上走了四天，今儿歇一歇。明儿再去西南乡看看。”

海瑞端起茶碗喝了一口。“不歇。今下午去西南乡看一眼。以工代赈的流民地，我得亲眼看看。”

王国光没有再劝。他知道海瑞的性子——说了看，就一定要看；说了量，就一定要量。拦不住，也不用拦。

未时，兖州府西南乡。

海瑞和王国光沿着乡间的土路往南走。今天正月二十五，乡间的年味已经彻底散尽了，田埂上到处是干活的人——翻地的、挑粪的、修水渠的，各自忙各自的。流民组成的翻地队正在村头的一片田里干活，八个人一组，一人扶犁，两人拉绳，其余人用锄头碎土。那个会看土方的老汉蹲在田埂上，手里拿着一根树枝，在地上画着地块图，给旁边的人指点哪里该深翻、哪里该浅翻。

海瑞走到田埂上，蹲下来看老汉画的地块图。图是画在土面上的，横线是田埂，竖线是水渠，中间画了几个方块，是翻过的地块。老汉画得很细，每一块都标了亩数和翻地的深度。

“老汉，”海瑞说，“这图谁教你的？”

老汉抬头看见是海瑞，咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙。“自己琢磨的。年轻时候在济宁府修过河堤，跟着工头学过看土方。翻地跟修堤一样，土要一层一层翻，不能乱。”