“娥子，老太太有点事找你，怎么，不请老太太我进去坐坐？”聋老太太顿了顿拐杖开口，娄晓娥余光瞥见她身后不远处，秦淮茹的身影匆匆闪进了中院大门。

见到聋老太太上门，娄晓娥心里本就有些迟疑，尤其察觉到秦淮茹在暗处窥探，语气便多了几分客气的疏离：“老太太，您有什么事？我今晚还要招待其他厂的领导，有话不妨直接和我说就好。”

“哪来什么领导？别以为我不知道，不就是阎老两口和柱子兄妹几个罢了。”聋老太太全然不顾娄晓娥的为难，径直迈步走进了跨院。

敞棚里正对院门的阎埠贵最先看见老太太进来，脸上掠过一丝不情愿，还是连忙起身，给她让出八仙桌北侧避风的位置。

何雨柱反倒转过身，脸上堆着热情笑意打招呼：“我还想着等会儿菜做好了给您送些过去，没想到您亲自过来了，正好！”

“还是我大孙子最孝顺！咱们院里谁都比不上，你说是不是，三大爷？还是你们这些管院大爷平日里管教得好。”聋老太太端起阎埠贵递来的茶水抿了一口，竖着大拇指夸赞道。

阎埠贵脸上挤出尴尬的笑意，转头对着冉秋叶介绍：“冉老师，这位是后院的老太太，是咱们院里最受敬重的老人，平日里一直很照顾柱子。”

冉秋叶闻言连忙站起身，对着聋老太太微微躬身行礼：“我是阎老师的同事，今日初次见面，老太太您好。”

“好好！这姑娘看着模样周正，就算在咱们院里也算拔尖的俊姑娘，也就比中院的秦淮茹稍逊一筹，也是个十分出众的孩子。”聋老太太抬手示意冉秋叶坐下，目光落在她脸上，见对方神色隐隐不快，才缓缓点了点头。

“这话可不对，冉老师是书香门第出身，那份气质旁人可比不了，我看着都觉得难得。”身为跨院主人，见阎埠贵夫妇不愿开口，娄晓娥主动上前圆场。

聋老太太想起自己来跨院的另一重目的，不愿驳了娄晓娥的面子，便顺着她的话敷衍应和：“那倒是，娥子你也是大户人家出身，气质自然出众，都是好得很。”

就在这时，跨院门外再次传来敲门声。娄晓娥快步上前拉开院门，只见谢益阳拎着一个铁皮桶站在门外，脸上带着爽朗的笑意。

两人简单寒暄几句，一同走进跨院。敞棚里刚点亮电灯，光线昏暗，众人一时看不清门外来人，直到娄晓娥带着谢益阳走到敞棚下，阎埠贵才率先认出对方，连忙起身招呼：“谢副厂长，您来了！”身旁的三大妈也跟着站起身。

见冉秋叶神色局促，娄晓娥安排谢益阳挨着叶秋霖落座，随即一一给众人做了介绍。谢益阳为人随和，没有半点领导架子，笑着和在场众人打过招呼，转头对着灶台边忙碌的何雨柱喊道：“何师傅，我带了一桶潮白河的开河鱼，正好炖个汤给大家尝尝。”

何雨柱立刻应声，刚要转身去拿铁皮桶，娄晓娥笑着拦住他：“何大哥你专心做菜就好，这鱼我待会儿来处理。”

“你就是第四肉联厂的副厂长？”聋老太太忽然开口看向谢益阳，语气带着几分审视，“娥子这跨院里养的猪、羊，还有那只大老鼠，都是你送给她的？”

“没错，怎么了老太太？”谢益阳面露疑惑，总觉得对方这番问话带着兴师问罪的意味。

“城里居民向来不许私自养猪羊，人人都养鸡鸭也就罢了，若是大家都学着养猪羊，那不乱套了？”

“城里普通住户确实不允许养殖畜禽，但小娄大夫饲养这些，是用作针灸临床实验，能帮助她精进医术，对咱们厂区职工都是有益处的。”谢益阳目光扫过聋老太太，继续说道，“这件事轧钢厂医院前任张院长牵头，轧钢厂、街道办、双桥农场还有我们四肉联全都知情备案，老太太若是有异议，可以向上级反映。”