圆脸男孩沉默了很长时间。

"你在说……用净化之力来''救''我？"

"我在说，有可能。"陈墨刻意强调了"有可能"这三个字。他不想给出无法兑现的承诺——尤其对方是一个已经被囚禁了一百多年的灵魂，给予他虚假的希望比什么都不说还要残忍。

"我说''有可能''，是因为这个理论还没有经过验证。林浩的净化之力目前还处于比较初级的阶段——他可以清除种子，但那种清除方式是''破坏性''的，不是''治疗性''的。我们需要帮助他掌握更精细的控制能力。"

"而且，"陈墨继续说，"不只是净化之力。周老师——就是阳光幼儿园的那个老师，她在行动中牺牲了，但她的灵魂通过符文人偶重生了——她是符文解读方面的专家。如果她的意识能够完全恢复，她也许能设计出一种特殊的符文阵法来辅助净化过程。"

"还有除诡组织本身——他们有设备、有研究资料、有更高级的除诡师。如果把你提供的情报和他们结合起来——"

"等一下。"圆脸男孩打断了他，"你说的这些……你真的能做到吗？你只是一个……"

他没有说完这句话。但陈墨知道他想说什么——你只是一个三岁的孩子。

"我知道我看起来很小。"陈墨平静地说，"但在这个世界里，年龄和能力之间没有必然的联系。你应该比任何人都清楚这一点——你变成现在这个样子的时候也只有八岁。"

这句话像一记重锤击中了圆脸男孩的核心。

八岁。他也只有八岁。

当那个年龄相仿的数字被说出来的时候，圆脸男孩的整个身体都颤动了一下——那种颤动不是物理上的抖动，而是他的黑色外壳上的所有裂纹同时亮了一下，暗紫色的能量从裂纹中涌出，像是从旧伤口中流出的血。

圆脸男孩再次沉默了。

这一次的沉默持续了很久很久。久到月亮从东边的围墙上方升了起来，银白色的月光洒满了整个后院，把所有东西——老槐树、滑梯、沙坑、水泥地面——都镀上了一层冷清的光辉。

月光下，圆脸男孩的黑色外壳反射出一种诡异的光泽——不是金属那种锐利的反光，而是一种类似于深海鱼皮肤的那种微弱磷光，暗暗的、幽幽的，仿佛他本身就是黑暗的一部分在发光。

"你说的方案……"圆脸男孩终于再次开口了，"我不否认它的可能性。但有一件事你不知道——"

"契约的惩罚机制不只是在我主动背叛母体时才会启动。它有一种''预警系统''——如果我产生了对母体不利的意图，即使我还没有采取任何行动，预警系统就能检测到。一旦检测到，它就会给我施加强烈的精神痛苦作为警告。"

"你现在感觉到了吗？"陈墨问。

"有一点。"圆脸男孩的黑色面孔微微颤动了一下——那不是物理上的颤抖，而是像信号干扰一样的闪烁，"我们谈话的这段时间里，隐隐约约有一种……刺痛。但还在可以承受的范围内。也许是因为我的方案涉及的是''清除之后''的解救，而不是''清除过程中的''背叛。契约关注的是守卫者是否阻碍种子的存活——而不是守卫者本身是否被拯救。"

这是一个极其重要的发现。

如果圆脸男孩的分析是正确的——契约的约束范围仅限于"对种子存活的保护行为"，而不涉及"对守卫者自身的救赎行为"——那么，在所有种子被清除、契约自然失效之后，对圆脸男孩的净化就有可能在契约的框架之外进行。

"我有一个提议。"陈墨说，"在你无法违背契约的这段时间里，我们各做各的事。除诡组织继续清除剩余的种子——我不会告诉你它们的位置，你也不需要为我们提供种子以外的情报。等到所有种子都被清除、契约自然失效之后——"

"到时候，我们再谈合作。"

圆脸男孩歪了一下头——那个令人不安的无面歪头。