平南县。县衙后堂。

一本书、一张地图摆在案桌上。

褚师爷坐在桌后，手里握着一支细竹签。

堂外侯着一个人——平南县令。

堂下跪着一个人——陈大少。

陈大少先前在清兵面前还能说几句大义，此刻到了褚师爷跟前，却连抬头都不敢，几乎将整个身子都趴伏在地。

“你的马车被她抢了？”

陈大少忙点头：“是。”

“她往哪走了？”

“桂平。”

褚师爷用竹签从平南往横州方向划过去，停下来，点了点。

堂中一静再静。

坐在一旁的马怀骥，不耐烦地一拍椅把手：“猜来猜去，必是横州。往横州拦准没错！”

“横州要拦，但不能只拦横州。”褚师爷眼睑半合至只剩一条细缝，目光定在地图的一处山岭上。

“为何？”

“她身边有个叫李闻白的。”

马怀骥又一拍椅子，“那个什么伪明的礼部典籍？一个文官，腿残了，何惧之有？我看你是谨慎过头了。”

“他要只是文官，早该死在梧州城外。”

“你疑他？”

“我疑所有没死的人。”

褚师爷继续看图，“横州设伏，城北查生人，码头查船。另派一队走鹿鸣岭。”

小吏忙一一记下。

马怀骥不解：“鹿鸣岭？都入了桂平的残明地界，好好的官道不走，走那里？”

“李将军先锋已朝梧州而来，桂平明日必封城。他们进不了城，就得进山绕城。”褚师爷放下竹签，嘴角带着一抹笑，“她不知道黄泥坳旧路已断。要想穿山，鹿鸣岭是最省脚程的路线。”

“她会知道？”

褚师爷随手翻了翻手边的《天下水陆路程》。

“书上没写……但她迟早学会。”

清晨，桂平城外。

多亏了陈大少“奉送”的干粮，三人难得饱食一餐。

眼看着开城门的时间到了，三人收拾一番准备进城。

官道忽地响起一阵锣声。

三人正准备赶着马车进城，远处忽然当当当一阵乱锣响。

“关卡加兵了！往桂平的路封了！”

侯着开城门的人不少，有人追着问为何要封路。

只得到一句：千户大人有令，防止有溃兵和清廷的细作混进城来生乱。

孟君只犹豫了一下，立马重新在脑中勾画出一幅地形图。

“弃车，我们绕山走！”

三个人七手八脚把车上的东西卸下来，一人背一个包袱。连玉善也分了个小包袱。

孟君按着书中的路线，从城外的野道沿东行，找到一个两头通的岩洞。

她还记得地方志上有写：大基岭西头有个石罅洞，出来就能看见灯草溪的支流。顺溪往上走十多里，到黄泥坳再往西南一拐，就是一条太平路。

这条路，许维哲在《天下水陆路程》上批注留了四个字：可避兵哨。

岩洞走了大半，听到一阵水声。

“有水！”玉善耳朵最尖。

孟君松了口气。有水，说明没走错路。

可等三个人从洞里钻出来，真见到灯草溪的时候，孟君傻眼，水比她想象中急多了，溪面也比书上说的宽了不少。

难道走错了？不可能，按方位不会错。

但书上写的是：灯草溪支流，浅而缓，可涉。但面前这条溪可不是浅而缓，而是又深又急，一路往西北湍流而去。