魏鸣心头巨震，瞬间洞悉全盘后手。

张安的底气、四大家族的无惧、跨省暗道的根深蒂固，从来不止京中党羽，而是福王本人敢亲临棋局、亲自压阵。

朱常洵单手轻叩茶盏，目光淡淡扫入堂中，落在魏鸣身上，像看一个不知天高地厚的蝼蚁。

“本王在洛阳，听闻江南来了个胆子极大的锦衣卫百户。”

他语气轻慢，笑意凉薄：“区区锦衣卫百户，拿着父皇的查案圣命，不收二百万两白银去支援边境战事，非要掀翻江南盐场，断本王财路？”

一语落地，彻底挑明所有幕后关系。

无需遮掩、无需伪装。

堂堂藩王，直面钦差办案武官，当众承认私盐分利、跨省敛财。

薛敷政头颅垂得更低，浑身瑟瑟发抖。他终于明白，自己三日传信，终究还是被泄露，消息直达张安，再连夜飞报洛阳——福王得知有人要取分银总账、断他半生基业，直接奔江南，亲自截局！

魏鸣心神瞬定，不惊不慌，从容抬手行礼，礼数周全，却无半分卑微：

“锦衣卫百户魏鸣，见过福王爷。臣奉旨巡查江南盐贪大案，查办渎职官、通私商、乱盐法者，分内职责而已。”

“分内职责？”朱常洵嗤笑一声，缓缓起身。

蟒袍曳地，贵气逼人，他缓步走至魏鸣身前，居高临下，眼神锐利逼人：

“本王问你。”

“父皇近日身体衰微、久居深宫、不问外事，朝野皆知。江南盐利，本是父皇默许、用以贴补边饷、充盈藩用的旧例。张安助官盐流通、商户输饷补亏，你偏要小题大做、溯源深挖？”

“你是查盐案？还是借机针对本王？”

字字诛心，直接扣上构陷藩王、揣摩圣意、私挑党争的大罪。

一旁张安踏前半步，甲叶轻响，暗含威慑：“魏百户，王爷亲至，真相已明。江南盐案不过是商户输饷小案，你执意扩大事态、惊扰藩驾、离间皇室，已是逾旨越权！”

关柔瞬间横步挡在魏鸣身侧，眼神凛冽：“王爷！盐法乃国朝铁律，私贩巨盐、跨省结党、官商通弊、隐匿课税，乃是国法重罪！百户奉旨办案，秉公而行，何来离间皇室之说！”

“放肆！”朱常洵眸色骤然一冷，贵气瞬间化作戾气，“区区锦衣卫女吏，也敢在本王面前聒噪？”

满堂杀气骤起。

魏鸣抬手按住关柔，示意她退后，独自直面福王滔天威压。

他心知，此刻已是全局最凶险之刻。

万历仅剩几个月寿命，福王赶在帝崩之前亲至江南，只为一件事——销毁分银总账、杀知情人、镇死此案，只要账本不出、暗道不灭，待万历驾崩、新帝登基，他依旧手握巨资、党羽遍布，依旧有搏一把储位余势的资本。

朱常洵盯着魏鸣冷眸，缓缓收敛笑意，声线阴冷：

“魏鸣。”

“本王给你最后一次机会。”

“封存此案、即刻回京。张安那二百万两，你拿去复命，功成身退，本王既往不咎，日后保你仕途坦荡。”

“你若执意要取暗库罪证、死咬暗道根源——”