刘铁柱刚退下去，又挤上来一个瘦高个儿，颧骨高耸，眼窝深陷，看起来像个账房先生多过像个帮会头目。他端着酒杯，语气比刘铁柱斯文了不少：“林爷，在下孙文才，管着铁枪会的账房。今日擂台上的几场比试，在下都仔细看了。林爷的肉身之强，在下活了大半辈子也没见过第二个。敬您。”

林亭又抿了一口。

紧接着是第三个、第四个、第五个……铁枪会坐镇各街各坊的大小头目，一个一个端着酒杯挤到林亭面前，嘴里说的无非是“林爷威武”“林爷英雄出少年”“林爷以后多多关照”之类的客套话。这些面孔有的真诚，有的谄媚，有的带着几分隐隐的畏惧，还有几个眼底藏着说不清道不明的审视。

林亭来者不拒，每一杯都端起来抿一口，表情始终如一。既没有因为众人的追捧而流露半分得意，也没有因为来人的奉承而显出丝毫厌烦。他的脸上始终挂着一种恰到好处的平静，就像这些敬酒、这些恭维、这些试探的目光，都与他无关。

李二虎在旁边看着，心里暗暗咋舌。他跟着林亭也有几个月了，知道自家老大不是个爱应酬的人，可此刻却表现得滴水不漏，这份定力换了他绝对做不到。

王梦也在看。

他端着酒杯坐在主位上，脸上挂着笑，眼底却没有半分醉意。他的目光追随着林亭的每一个细微的表情变化、每一次举杯的动作、每一句应答的语气，大脑在飞速转动。

林九这个人太稳了。擂台上面对生死搏杀面不改色也就罢了，毕竟是真刀真枪里杀出来的好手，有那份胆气不奇怪。

可现在坐在酒桌上，被几十号人轮番敬酒、恭维、讨好，换成任何一个十七八岁的年轻人，就算不飘飘然，也难免会露出几分青涩或不耐。

可林九既不飘，也不躁，应对得比活了大半辈子的老江湖还沉稳。这份沉稳，不像个少年，倒像个阅尽千帆的老人。

这样的人，不好掌控。

王梦端起酒杯，借着喝酒的动作掩住了眼神深处一闪而过的忌惮。他放下杯子时，脸上的笑容已经重新变得热络无比。他站起身，亲自拎着酒壶走到林亭身边，替他将空了一半的酒杯斟满，然后顺势在他旁边的椅子上坐下。

“林兄弟，”王梦压低了声音，语气从刚才当众夸赞时的慷慨激昂转为私聊式的亲近，“擂台上的事就算翻篇了。往后你有什么打算？”

林亭侧头看了他一眼，没有急着回答。

王梦笑着摆了摆手：“别误会，我不是在赶人。恰恰相反，我巴不得林兄弟能一直留在铁枪会。有你在，莫说金剑门，就是惊日会也得绕着咱们走。”

“只是……”他话锋一转，手指在酒杯边缘轻轻摩挲着，“我也知道，像林兄弟这样的人物，北城这小池塘养不了多久。你的路，怕是比我们这些人都要远得多。”

这话说得极为漂亮。表面上是推心置腹的关心，实际上却是一步精心设计的试探。他在问林亭——你打算在铁枪会待多久？你会不会在这里扎根？你会不会成为铁枪会的威胁？

酒桌上还有几个耳尖的大小头目听到了王梦的话，不约而同地放慢了敬酒的节奏，悄悄竖起了耳朵。连站在林亭身后的李二虎，也不自觉地捏紧了手里的酒壶。

林亭将杯中的残酒一口喝干，放下杯子，语气平淡地开了口。他没有压低声音，周围的人都听得清清楚楚：“王会长放心。我只是暂居出云城，不会在这里待太久。最多三四年，短则一两年，就会离开。”

整个厅堂忽然安静了下来。

那些正在敬酒的头目们停下了脚步，端着酒杯的手悬在半空中。李二虎瞪大了眼睛，嘴巴张了张，想说什么又生生咽了回去。他早知道林亭不会在铁叉帮这个小庙里待一辈子，但亲耳听到林亭说出“离开”两个字，心里还是像被人攥了一把。

王梦的眼睛却亮了。

“离开？去哪儿？”他追问道，语气里的急切几乎掩饰不住。

林亭看了他一眼：“不知道，我这种人属于浪子，在哪儿都呆不久的。”

王梦脸上的笑容便彻底绽放开来。他端起酒杯猛灌了一大口，掩饰住自己过于明显的庆幸，然后放下杯子，用力拍了拍林亭的肩膀：“林兄弟有志气！好男儿将志在四方，你天赋如此惊人，去哪个大宗门当弟子怕也是轻轻松松，不像你老哥我，这辈子怕是就在这儿了，我这天赋只是说在这出云城周边还算可以，若是出了这出云城怕是狗屁不是。”

林亭淡淡一笑，没有接话。

王梦站起身来，脸上的表情忽然变得严肃而郑重。他将酒杯高高举起，环顾四周，声音陡然拔高了一个调门：“诸位！”

厅堂里所有的声音都停了下来。就连角落里猜拳行令的几个小头目也放下了手里的酒碗，转头望过来。

“今天趁着大家都在，趁着酒还热着，我王梦宣布一个事。”他顿住，目光扫过在场每一张脸，然后落在林亭身上，“从今日起，林九林兄弟，便是我铁枪会的副会长。见林副会长如见我王梦。他的命令就是我的命令，他的话就是我的话。谁要是对他不敬，就是对我王梦不敬！”

他将酒杯往桌上重重一顿，发出一声清脆的闷响：“都听清楚了没有？”

满堂寂静了片刻，随即爆发出震天的响应：“听清楚了！”“拜见林副会长！”“林副会长威武！”

那一张张脸上，有的兴奋，有的敬畏，有的在兴奋和敬畏之下还藏着一丝说不清道不明的不甘。但不管心里怎么想，此刻所有人都恭恭敬敬地朝着林亭躬身行礼，动作整齐划一，仿佛排练过一般。

李二虎站在林亭身后，激动得眼眶都红了。副会长！他老大当上铁枪会的副会长了！从铁叉帮一个小到不能再小的小帮派，到铁枪会的副会长，前后才几个月的时间？这速度，整个北城翻遍也找不出第二个！

林亭却没有什么激动的表情。他站起身来，朝四周微微拱手，语气依旧是那副波澜不惊的调子：“多谢诸位的抬爱。不过我这个副会长，怕是个甩手的，日常事务你们还是找王会长。”