崇祯十八年，二月二十五。

南京城，春闱落幕。

秦淮河畔的酒楼茶肆人声鼎沸，无数江南士子高谈阔论，等着贡院外张贴杏榜。

江南的才子们还在为科举功名患得患失。

而决定大明生死存亡的铁血战报，早就由八百里加急的快马，裹挟着浓烈的硝烟与血腥气，冲开南京城门。

直呈皇帝，抄送兵部。

清军南下以来，这是大明与建奴主力真刀真枪硬碰硬的第一场大战。

关乎国运。

各路将领的捷报和战损，雪片般飞入兵部。

按以往大明军阀的做派，杀良冒功、重复报功是常态。

要是把吴三桂、黄得功、高杰等人的奏报直接加起来，建奴怕是得死上十几万人。

朱由检清楚这帮军阀的德性，接到原始战报的第一时间，严旨下达。

兵部必须严查甄别，交叉比对双方伤亡！各营首级、俘虏、缴获，必须对得上账！

哪怕朱由检下令加急，这等涉及十几万大军混战的泼天战功，要彻底核查完毕论功行赏，最少也得两个月。

但为了让中枢立刻掌握前线最真实的战况，兵部堂官们熬红了眼，日夜不休交叉核算了整整三天。

终于剥去各路将领奏报里的水分，呈上了一份挤干水分的伤亡与击杀汇总。

夜幕降临，乾清宫。

朱由检依旧穿着那身青布直身袍，僵坐在御椅上，脊背挺得笔直。

大殿内悄然无声，只剩烛火偶尔发出的“噼啪”爆响。

兵部尚书李邦华亲自递上来的汇总战报，就在他手里，旁边还有一份锦衣卫递上来的奏本。

尽管前几日陆续看过各路总兵带有夸大色彩的奏折，心里多少有了底。

可当这份浸透了六万多大明将士鲜血的数据真切摆在眼前时，朱由检的面皮依旧不住地抽动。

这上面的每一个数字，都是一条活生生的人命，是大明朝在这乱世中挣扎求生的代价。

朱由检胸膛起伏，目光落在奏疏的第一行。

“济宁城守卫战。自二月初三建奴多铎围城，至二月十九清军后撤，共计攻城十六日。”

“阎应元率城内守军，死战不退。

共计歼灭大清满蒙八旗八百余人，汉八旗两千三百余人。

歼灭清军绿营兵一万六千余人，包衣、民夫青壮八千余人。”

“济宁守军，战死士卒五千余人，民夫青壮三千余人……共计消耗……”

朱由检的手指在这行字上重重摩挲。

十六天。

一座孤城，面对多铎近十万大军的日夜猛攻，不仅守住了，还绞杀了建奴近三万人马！

虽然绝大多数是绿营和包衣，但那八百满蒙八旗和两千多汉军八旗，却是实打实的精锐！

这也是他在这盘棋里下的第一步子。

这盘棋谋划的不止是清军，还有他大明的各路大军，只有阎应元顶住进攻，才能让各路大军有空间行军。

目光下移，看向后续。

“二月十九日，平西侯吴三桂率关宁军抵达济宁城下。

趁清军攻城疲惫，突袭破阵。共计歼灭清军满蒙八旗一千一百余人，绿营两千余人。俘虏汉八旗六百，绿营两千五百余。”

朱由检冷哼一声，微微点头。

吴三桂进场时机捏得极准。

专挑多铎顿兵坚城之下、锐气尽失的时候下刀子，一击得手，既解了济宁之围，又捞足了首功。

这战损比，打得漂亮。

但当朱由检的目光扫到下一行时，那张还算平静的脸变得阴沉。

“二月二十日，高杰所部，贪功冒进，于城外二十余里遭清军八旗骑兵伏击，全线溃败，损失惨重。”

“高杰所部，共计歼灭清军满蒙八旗两千八百余骑。”

“然，高杰所部士卒，战死、溃灭达两万一千余人！随军民夫死伤一万三千余人！余者皆溃逃四散。

战后收拢残部，仅余骑兵两千三百余骑，步卒六千……”

“砰！”

相比于高杰自己递上来的

“我军力战半日，阵斩满蒙铁骑二千八百余级，终因众寡悬殊、阵线被冲致溃。今收拢残部，仅余骑兵二千三百、步卒六千，官民兵夫合计折损三万四千有奇。”

这份直接的战损报告更能体现出此战损失之惨。

“高杰贪功冒进，但战到力竭落马！嗯.....”

朱由检呼吸略显粗重，既有对此战伤亡的不满，也有心中对高杰后续安排的计较。

三万四千条人命，就因为主将的贪婪和狂妄，在两三个时辰的时间就被建奴的铁蹄踩成了肉泥！