王宗眼神微沉，追问道：“利息几何？”

“月息两分，乡里最公道的价码。”吴承武说得坦荡，仿佛是施恩乡里，“县域别家豪强皆是月息三分起，我吴家素来宽厚，只取两分。”

这话听着宽厚，可王宗心知肚明，这些都是复利计息，按月滚息，农户春借秋还，短短数月，本息翻倍乃是常态。

寻常小农本就家底微薄，一旦借贷，几乎没有还清的可能。

“还不上便如何？”

“那自然是抵田。”吴承武语气平淡，“一般合约都会写明，逾期三月未清本息，质押田地尽数归吴家所有，原主即刻离场，不得纠缠。”

“那这些租种你家田地的佃户，租粮多少？”王宗不知道在想些什么，再次抬头望向田中苦苦劳作的百姓。

“六*四分。”

吴承武抬手一指整片良田，介绍道：“田地、渠水、耕牛、大半麦种，皆是吴家供给，分给他们四成已经算是很好的了，那陆家更过分，只给佃户三成……”

王宗沉声道：“没记错的话，朝廷是三十税一……”

吴承武笑道：“那是朝廷收的税嘛，又不是我们……”

王宗静静听着，眼底寒意渐浓。

六*四分租，听着尚可，可放在当下世道，便是彻头彻尾的吃人规矩。

风调雨顺的丰年，佃户尚可留四成粮食勉强糊口；一旦遇上旱涝蝗灾、收成减半，半数收成根本不足以养家，赋税、口粮、农具损耗层层叠加，年底必然亏欠。

“若是灾年减产，租粮可免、可减？”

吴承武摇了摇头：“怎么可能？”

“租约既定，岁歉不减、岁丰不加。田地是恒产，不因年景好坏损益，佃户承种，便该履约纳租。”

“若是颗粒无收，佃户无力纳租呢？”

“以工抵债或以人抵债呗……”

吴承武说得轻描淡写，仿佛是天经地义的世道规矩，“无力纳租者，阖家入吴家作坊、庄园劳作抵账，直至补齐租粮。”

“也可将家中幼子、幼女送入府中为奴为婢，抵消亏欠。”

“自古乡里，皆是这般规矩……”

王宗没有再说话，只是默默盘算着什么。

看完城外田产，马车折返县城。

每过一处吴家产业，吴承武都会让下人刻意放慢速度，并骄傲地介绍起来，仿佛是在证明他有投靠圣孙王宗的资本：

“正街三间粮铺、两间绸缎庄，都是最好的地段……”

“城外码头两座货栈，囤积南北往来商货……”

“城南渡口还有两座油料杂货铺、一间酒楼、一座质肆……”

当来到质肆前时，王宗疑惑道：“质肆是什么？”

吴承武愣了愣，一副不理解的表情：

不会吧，连这都不知道？

于是他干脆下车，带着王宗三人进去。

原来，所谓的质肆就是典当行，只是汉代尚无典当行叫法，民间皆称质肆、子钱舍。

走进店铺，高筑的柜台后，木架层层堆叠，锈蚀耕犁、破旧棉衣、磨损纺车各种各样的东西尽数陈列。

最刺眼的是一叠叠摁着鲜红手印的人身典契……

王宗皱了皱眉，不再看，转身往外走，问道：

“月息多少？”

“质肆月息三分，专为百姓应急周转。” 吴承武从容道，“逾期不赎，抵押物尽数充公，民间都是这个规矩……”