“末将恭迎上将军凯旋！”

屠睢与李由大步上前，躬身行礼。

城内外值守将士亦齐声高呼：“恭迎上将军归来！”

声浪震彻襄平城头。

“虚礼免了，”

赵铭挥手打断，“教火头军备下热水，弟兄们四个多月未曾沐浴，这一身腥气，实在难耐。”

“末将领命！”

二人即刻应声。

赵铭神色却微微一沉。

他转过头，目光扫过身后将士，最终落在那一个个以黑布包裹、负于背上的方盒上。

四个多月的征战中，数千儿郎永远留在了异族的土地上。

然而，身躯虽逝，军魂不灭。

赵铭没有让任何一位同袍的躯体遗落在他乡。

烈焰焚尽了战死者的形骸，灰烬被仔细收敛，盛入陶瓮。

他说过要带他们回去，便不曾违背这誓言。

纵使深入敌部腹地险象环生，他也未曾遗落任何一具遗骸。

现在，他们终于回来了。

“在襄平城后山择地掘墓，按军牌名姓刻碑。”

赵铭的声音里压着沉郁的哀戚，“明日，我亲自送弟兄们入土。”

屠睢与李由的视线落向骑兵们背负的玄布包裹。

他们明白那里面是什么——是埋骨异域的亡魂。

两人的神情肃穆起来。

“上将军，”

屠睢踏前一步，声如洪钟，“请将老弟兄们的骨殖交予我们。”

他扬手一挥，城外值守的数千兵卒齐将兵刃 ** 冻土，快步走向归来的骑兵。

但无人伸手去接那些包裹，所有目光仍凝在赵铭身上。

“交给他们。”

赵铭喝道，“按军牌立碑修墓。

明日，我们一同送行。”

“遵令！”

数千人齐声应和，震落檐上残雪。

骑兵们解下背后的玄布包裹，郑重递向迎来的同袍。

待所有骨殖交接完毕，赵铭挥鞭：“入城。”

屠睢与李由侧身让道，目含敬色地望着这支从血火中归来的军队穿过城门。

“四个月深入敌境……”

屠睢望着人马远去的烟尘，低叹道，“看他们甲胄上的痕迹，便知日日皆在刀尖行走。”

“确是我大秦第一锐士。”

李由颔首，“天下当无其二。”

赵铭刚驱马入城，声浪便从长街两侧涌来。

“恭迎上将军凯旋——”

“谢将军为燕地百姓雪恨——”

积雪的官道旁跪伏着数万百姓，呵出的白气汇成茫茫雾霭。

他们叩首在冻土上，呼声里浸着颤动的感激。

赵铭勒住战马。

这景象出乎他的意料。

“父老们请起。”

他提高声音，“天寒地冻，莫要伤了身子。”

这个时代的严冬足以致命。

没有棉衣，人们仅靠柴火与炭盆抵御酷寒。

“赵将军，”

前排一位老者仰头喊道，“我们是特来拜谢的。

听说您带兵斩了数十万胡虏，连王庭都踏破了……这是替北疆无数冤魂报了血仇啊。”

老人牵着孙儿的手，从人群中缓缓走出。

他脸上的皱纹如同干涸土地上的裂痕，每一条都刻着岁月的风霜与痛楚。”我儿子和儿媳……都死在那些异族手里了。”

他的声音沙哑，像是被北风磨砺过的砾石，“如今这个家，就剩下我这把老骨头，还有这个还没灶台高的娃娃。”

他说着，浑浊的泪水顺着深刻的纹路滚落，滴在孙儿仰起的小脸上。”将军替我们报了这个仇……这份恩情，我们爷孙俩，记到骨头里。”