“然而，”

嬴政顿了顿，目光如炬，“你临阵骁勇，统兵有方。

昔年武安君用兵如神，亦有其师承渊源。

而你……何处得来这般能耐？”

他的语气平和，但那审视的目光却仿佛要穿透表象，直抵根源。

对此，赵铭并不意外。

秦王调查他的底细，是再自然不过的事。

若连臣子的来历都模糊不清，莫说今日这护军都尉之职，便是当初的主将之位也绝无可能授予。

王权的根基，从来不容许丝毫来历不明之人执掌虎符，调动大秦的千军万马。

“兴许是臣生来便有些不同寻常之处。”

赵铭含笑应道。

嬴政眉梢微挑，语气里带着几分戏谑：“哦？若真是天赋异禀，当初怎会屈就于后勤行伍之间？”

“那时心中只惦念着归乡侍奉母亲，”

赵铭神色坦然，微微一笑，“若非暴鸢父子步步紧逼，臣或许早已解甲归田，做个寻常百姓了。”

“照此说来，”

嬴政抚掌而笑，声震殿梁，“孤倒真该谢过那对父子了。

若非他们，孤险些便与你这等良将失之交臂。”

“待他日臣赴颍川，定替大王为暴鸢父子敬上三炷清香。”

赵铭顺着话锋，语带调侃。

此言一出，嬴政顿时朗声大笑，指着赵铭摇头：“你这滑头……”

恰在此时，赵高恭敬的嗓音自章台宫外传来：“禀大王，温泉阁已备妥。”

“走吧，赵铭，”

嬴政舒展衣袖，兴致颇高，“陪孤去汤泉松快松快。

如今天寒地冻，又逢灭赵之喜，正当稍作休憩。”

“臣，谨遵王命。”

泡温泉确是凛冬时节一桩美事。

赵铭来到此世近二十载，却还未曾体验过这般享受。

步出宫门，赵高早已垂首静候道旁。

他侧身在前引路，嬴政负手而行，赵铭落后半步跟随，目光不着痕迹地掠过宫阙廊檐，打量着这座威严王城的景致。

赵高则始终恪守礼数，恭谨随侍在赵铭身后。

身为中车府令，他对宫中规矩自是了然于胸。

瞥见赵铭四下观望的模样，嬴政唇角掠过一丝不易察觉的笑意。

不多时，一行人便至宫苑深处一座殿阁前。

“拜见大王。”

值守此处的内侍与宫女齐齐伏地行礼。

嬴政未作停留，径自踏入殿中。

赵铭紧随其后。

殿内炭火正旺，暖意扑面而来，与外间的朔风凛冽恍若两季。

热气蒸腾里，赵高扬声道：“侍奉宽衣。”

十数名宫女悄步近前。

嬴政展臂而立，任由她们小心翼翼地为己褪去繁复的王袍与冠冕。

另一侧，亦有宫女向赵铭围拢。

“不必，”

赵铭连忙摆手，“我自己来便是。”

他利落地卸去外袍鞋袜，只余贴身短裤。

“怎的？”

嬴政已步入氤氲泉池，回头瞥见他这般，不由失笑，“堂堂上将军，竟不惯旁人伺候？莫非你至今仍只与王家女儿一人亲近？”

赵铭闻言，面上难得浮起一丝窘色。

嬴政所言非虚——这些年来虽征战不休，俘获他国贵女不少，他却从未分心于此，只一心锤炼武艺，积蓄实力。

“看来，”

嬴政掬起一捧温水，意味深长地笑道，“孤还得多赐你些佳人。

待你大婚之后，便从韩、赵公主中择选二人赏你。

我大秦的上将军，岂能仅有一位妻室？”

说罢，他缓缓沉入温泉。

赵铭亦步亦趋，踏入那一片暖雾缭绕之中。

嬴政的目光扫过赵铭 ** 的上身，那些纵横交错的剑痕与箭疤虽已愈合，却仍如烙印般清晰可见。