“臣……是从秦国逃回来的啊！”

郭开以袖掩面，泣不成声。

“逃？”

赵偃眉头紧锁，“五百精锐皆丧，你一介文臣，怎能独活？”

即便平庸如他，也觉此事蹊跷。

“臣并未随王卫同行，一直在幕后筹谋。

失去联络后，便改换装束，一路乞讨……这才辗转归赵……”

郭开急忙抬头，泪痕斑驳的脸上满是恳切。

赵偃沉默片刻，缓缓颔首。

这倒像是郭开的作风——惜命如金，善藏于暗处。

况且秦国从未宣称擒获赵相，或许……真是如此。

赵偃深知嬴政的脾性，倘若郭开当真落入那位秦王手中，绝无生还之理。

少年时的旧怨，赵偃比谁都清楚——嬴政心中埋着多深的恨意，对着自己，也对着郭开。

就连当年教导嬴政的那位先生，也是折在他们手中。

想到这里，赵偃心头那点疑虑渐渐散了。

但他素来谨慎，仍不动声色地试探：“丞相赴秦之后，秦国遣使前来，欲与我大赵结盟。

依丞相之见，寡人该应还是不应？”

郭开闻言，脸上霎时涌起愤恨之色，切齿道：“大王万万不可答应！秦人狡诈，突然求和，其中必有诡计。”

见他神情激动，言辞决绝，赵偃最后一丝猜忌终于消弭。

他起身离席，缓步走到郭开面前，亲手将他扶起，语气温和：

“丞相辛苦了。

为寡人亲身涉险，忠勇可嘉。

得卿如此，实乃寡人之幸。”

“可臣……臣未能成事，反折了五百王卫，实在惭愧。”

郭开低头，语带哽咽。

“丞相的谋划，寡人已悉知。”

赵偃含笑摆手，“若非渭水上那场意外，大事已成。

此乃天意，非丞相之过。”

“谢大王宽宥。”

郭开躬身再拜，心底那块石头总算落下。

“不过，与秦缔盟一事，并无蹊跷。”

赵偃转身望向殿外，悠然道，“寡人已答复秦使，不日便将亲赴咸阳，与嬴政立约。”

“大王！”

郭开神色骤紧，肃然劝谏，“秦国必然有诈，还请三思。

嬴政绝不可能无缘无故与大王盟好。”

“放心。”

赵偃冷笑一声，眼中透出几分得意，“寡人早已查明，秦国所占韩地乱象频生，粮仓被焚，军营遭袭，嬴政如今焦头烂额，正调集大量国力 ** 。

若要完全平定，少说也需一年半载。

若寡人再往那火堆里添一把柴……他嬴政想抽身，没个两三年绝无可能。”

见赵偃心意已决，郭开便不再多言。

他牢牢记着离开咸阳前嬴政的嘱咐：未有密令之前，他仍是赵国的郭开，绝不能与秦国有丝毫明面的牵连。

如今既已重获信任，唯有多听少说、沉静行事，方是保全之道。

郭开惜命得很，自然不会在此刻犯蠢。

***

沙村。

数百郡兵护卫着一行车马，缓缓停在村中最为气派的宅院前。

院墙高筑，屋宇连绵，显然经过精心修建，在这村落中显得格外醒目。

里正吴老快步走到门前，扬声通报：

“赵家郎君——严郡守到访！”

这座府邸乃是当今大王亲赐所建，规制气派正合副将身份，所用木料砖瓦皆是上乘，连院中地面都铺满了平整的青石板。

这便是权柄带来的气象。

只是应了赵氏夫人的心意，原先那间一家三口居住的木屋并未拆除，而是原样保留在新府深处。

新宅落成之际，这仅有数百口人的小村庄里，人心也泛起了涟漪。