“我也觉得不可能。”朱天甲道，“可传闻说得真。还说公主是仙人下凡，杀不死，散不了，每到月圆之夜，就会在南京城头显灵，斩清妖，护百姓。”

花义兔沉默了。

她想起公主消散前说的那句话：“我会回来的，在你们最需要我的时候。”

难道……

不，不可能。人死不能复生，魂散不能重聚。这是天道，是铁律。

“传言罢了。”她摆摆手，“清廷为了动摇军心，什么谣言造不出来？不必理会。”

“是。”朱天甲起身，“那我去回信了。”

“等等。”花义兔叫住他，“你女儿，在府里很好。我让人教她读书识字，如今已能背《千字文》了。你若想见她，随时可以。”

朱天甲眼圈一红，深深一躬：“谢军师。天甲这条命，是公主给的，是军师留的。此生此世，必不负大明，不负云南。”

他退下了。

花义兔坐在书房里，看着窗外的天，久久不动。

公主，你真的还活着么？

若是活着，为何不回来？

若是死了，这传闻，又从何而起？

她取出那枚铜钱，轻轻一抛。

铜钱在空中翻转，落在掌心，是正面，又是反面，立着。

花义兔愣住了。

自她学会占卜以来，铜钱只有正反两面，从未立过。

这算什么？不吉？大凶？还是……天机不可泄露？

她收起铜钱，心中那股不安，越来越浓。

昆明城东，校场。

黄得功正在操练新军。三万滇军，分作三营：步兵营、骑兵营、火铳营。步兵练长枪阵，骑兵练骑射，火铳营练三段击。

沐天波站在点将台上，看着台下军容齐整，杀声震天，心中稍慰。

“国公。”黄得功走过来，“新军已成，可战了。”

“辛苦黄将军。”沐天波道，“只是……兵是练出来了，可将领呢？陈晓东一死，御前侍卫统领的位置空着。魏泽南、张开北虽勇，但独当一面还欠火候。未乃水善水战，陆战不行。朱天甲是商人，不通军事。程有龙是道士，只懂阵法。花义兔是女子，不能冲锋陷阵。这将领，青黄不接啊。”

黄得功沉吟片刻：“国公，我倒有个人选。”

“谁？”

“沐忠显。”

沐天波一怔。沐忠显是他的长子，今年十八，自幼习武，熟读兵书，是个将才。可他就这一个儿子，若有个闪失……

“国公，”黄得功正色道，“沐家世镇云南，十二代忠烈。忠显是沐家子弟，这是他的命，也是他的责。护着，是护不了一辈子的。该让他上阵了。”

沐天波长叹一声：“是啊，该让他上阵了。只是……他还小。”

“十八了，不小了。”黄得功道，“陈统领死时，也才十九。公主在巢湖起兵时，才十七。这世道，不认年纪，只认本事。”

沐天波看着台下，一个年轻的士兵，在练习刺枪。那士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，可眼神很凶，像头小狼。

“是啊，这世道……”他喃喃，“好，就让忠显当这个御前侍卫统领。只是，你要多带带他，别让他冒进。”

“末将领命。”黄得功抱拳。

这时，一骑快马驰入校场，马上的斥候滚鞍下马，气喘吁吁：“国公！将军！急报！”

“讲。”沐天波心头一紧。

“广西急报！两广总督佟养甲，突然翻脸，扣了我们的商船，杀了我们的商人，还扬言要上奏清廷，发兵攻滇！”

沐天波脸色一变：“花义兔不是送了十万两银子么？佟养甲为何翻脸？”

“不知道！”斥候道，“只听说，清廷派了钦差到广州，是……是洪承畴！”

洪承畴。

这三个字，像一道惊雷，劈在沐天波心头。

这个大明曾经的蓟辽总督，松锦之战兵败降清，如今是清廷的大学士、兵部尚书，汉臣之首。他来了，意味着清廷对云南，动了真格。

“洪承畴……”黄得功咬牙，“这个叛徒！他若来，我必取他狗头！”

“他不用来。”沐天波冷静下来，“他在广州，就能要我们的命。佟养甲敢翻脸，定是洪承畴许了他什么。十万两银子，在洪承畴的许诺面前，不值一提。”

“那怎么办？”黄得功急道，“商路一断，我们的财源就断了。没有银子，怎么养兵？怎么买军火？怎么联络夔东十三家？”

沐天波不答，只是看着东方，那是广州的方向。

许久，他缓缓道：“传花义兔、程有龙、未乃水，黔国公府议事。还有，让忠显也来。该让他听听，这世道，有多险恶。”

是夜，黔国公府，密室。

烛火摇曳，映着五张脸：沐天波、花义兔、程有龙、未乃水、沐忠显。黄得功在校场镇守，魏泽南、张开北在边防巡视，朱天甲在商行打理，都不在。

“洪承畴到广州，佟养甲翻脸，广东商路已断。”沐天波开门见山，“诸位，有何良策？”

未乃水先开口：“国公，我在澳门还有些关系。葡萄牙人贪财，只要银子给够，他们敢从海上走私，绕开广州，直接到安南，再从安南走陆路入滇。只是……价钱要翻三倍。”

“三倍就三倍。”花义兔道，“银子没了可以再赚，商路不能断。未将军，这事你去办，要快。”

“是。”未乃水应下。

程有龙接着道：“广东商路一断，广西必是下一个。梧州、柳州、桂林，这些地方，得早做打算。我建议，让魏泽南移镇广南，加强边防。再让张开北在滇桂边境多设哨卡，清军一来，立刻焚毁道路，坚壁清野。”

“可。”沐天波点头，“还有呢？”

“还有洪承畴。”花义兔沉声道，“此人老谋深算，既然南下，定有后手。我担心，他不止要断我们商路，还要断我们外援。”

“外援？”沐忠显忍不住问，“我们有什么外援？”

“夔东十三家，是一处。”花义兔道，“福建郑成功，是一处。还有……缅甸、暹罗、安南，这些藩国，也是一处。洪承畴若以清廷名义，诏谕这些藩国，让他们不得与云南往来，我们就真成孤岛了。”

沐天波脸色更沉：“那该如何？”

“抢先一步。”花义兔眼中闪过寒光，“洪承畴诏谕藩国，要时间。我们抢在他前面，派使臣出使缅、暹、安南，许以重利，结为盟好。只要藩国不倒向清廷，我们就有回旋余地。”

“派谁去？”沐天波问。

“我去。”花义兔道，“我通缅语、暹语，在安南也有故旧。而且，我手里有筹码。”

“什么筹码？”

“沐家的面子，云南的茶马贸易，还有……”花义兔顿了顿，“天罡阵的阵图。”

“什么？！”程有龙霍然起身，“阵图乃绝密，岂可示人？”

“不是全部，只是一角。”花义兔平静道，“天罡阵三十六处阵眼，可分可合。我给藩国看的，只是外围十二处阵眼的布置。他们若肯结盟，这十二处阵眼，可保他们国境三年太平。这对缅、暹、安南来说，是莫大的诱惑。”

“可这是泄密！”程有龙怒道，“阵图一泄，天罡阵威力大减！若清军来攻，如何抵挡？”

“程道长稍安勿躁。”沐天波抬手，“花军师，你继续说。”