湖滩上，新募的士卒在操练。黄得功亲自督训，从列队到劈杀，从弓箭到火铳，一丝不苟。他是宿将，知道战场上什么最要紧——不是武艺多高，是听令；不是胆子多大，是阵型。

湖边，流民在开荒。朱天甲从江南请来了老农，教他们怎么整地，怎么育秧，怎么施肥。一垄垄新田在滩涂上开出来，虽然今秋是赶不上了，但来年春天，这里就能长出庄稼。

湖上，船厂在赶工。未乃水从各地请来船匠，日夜不停地打造战船。巢湖有的是木头，缺的是铁钉、桐油、帆布。花义兔从扬州回来后，又去了趟徽州，带回来三大船物资。

聚义厅里，公主看着沙盘，沙盘上插满了小旗——红色的天罡军，蓝色的清军，绿色的各路义军。

“李际遇部已到庐州，三千人。”

“朱国弼部驻舒城，两千人。”

“阎尔梅部在无为，一千五百人。”

史可法一一汇报：“加上巢湖本部三万，总兵力四万六千。但能战之兵，不过两万。其余皆是新募，需时日操练。”

“两万……”公主手指划过沙盘，停在南京的位置，“守南京的清军，有多少？”

“三万。”程有龙道，“但多是绿营，八旗只有五千，由昂邦章京喀喀木统领。不过……”

他顿了顿：“洪承畴已到南京。此人用兵老辣，必会调兵增援。若战事起，半月之内，他可从江西、浙江调来五万援军。”

“所以我们只有半个月。”公主道，“半个月内，必须拿下南京。”

“难。”黄得功直言，“南京城墙高厚，有十三门。每门有瓮城，有箭楼，有火炮。强攻，纵有十万兵，也非一月不能下。”

“所以不能强攻。”公主看向花义兔，“花姑娘，你师兄的话，你怎么看？”

那日从扬州回来，花义兔就将张应京的话原原本本告诉了公主。九月十五，贡院开科，是机会也是陷阱——这话里的意思，谁都明白。

“我师兄不会骗我。”花义兔道，“他说是陷阱，就一定是陷阱。洪承畴必然布好了局，等我们往里钻。”

“那我们就不钻？”魏泽南问。

“钻。”公主道，“但钻之前，要知道陷阱在哪，怎么破。”

她看向程有龙：“道长，天罡阵可能移动了？”

自从巢湖之战后，天罡阵就再未演练。一来众人星力未复，二来公主右臂已废，阵眼受损。但程有龙知道，公主问的不是能不能，是必须能。

“能。”他咬牙道，“但最多维持一个时辰。一个时辰后，阵法自溃，三十六人皆遭反噬，轻则重伤，重则……丧命。”

“一个时辰够了。”公主道，“从长江登陆，到攻入南京，一个时辰。只要打开城门，放我军入城，巷战我们不怕。”

“可洪承畴必有准备。”史可法忧心忡忡，“他若在城门设伏，或在城中巷战，天罡阵在街巷中施展不开，威力大减。”

“所以我们要有内应。”公主从怀中取出一份名单，摊在桌上。

名单上写着十几个名字，后面标注着官职、住址，有的还画了圈。

“这些是南京城里，还心向大明的旧臣。”公主道，“有的在六部任职，有的在军中带兵，有的是世家大族。我父皇殉国前，曾给我这份名单，说若有机会，可找他们。”

众人围过来看，都是倒吸一口凉气。名单上第一个名字，赫然是——

“钱谦益？”

“是他。”公主淡淡道，“东林党魁，礼部尚书。清军下江南，他率百官迎降，如今是清廷的礼部侍郎。但父皇说，此人降清是不得已，心中仍念故国。”

“此人反复无常，不可信！”史可法怒道，“迎降之时，他妾室柳如是劝他殉国，他竟说‘水太冷’。如此贪生怕死之徒，岂能托付大事？”

“正因为他贪生怕死，才可用。”公主道，“他怕死，我们就给他一条活路——助我取南京，他可活；不助，城破之日，他必死。这样的人，知道该怎么选。”

众人默然。公主这是要把所有人都拖下水，不管是忠是奸，是正是邪，只要能用的，都要用。

“除了内应，还需疑兵。”公主手指点向沙盘上几个位置，“芜湖、镇江、常州，这三处要同时起事，吸引清军注意。让洪承畴不知道我们主攻哪里。”

“谁去？”黄得功问。

“我去芜湖。”魏泽南道，“我带一千兵，在芜湖佯攻，做出要渡江的架势。”

“我去镇江。”张开北抱拳，“我熟悉镇江地形，可联络当地义军，袭扰清军粮道。”

“常州……”公主看向朱天甲，“朱先生，你在江南人脉广，可能说动常州士绅起事？”

朱天甲沉吟片刻：“常州知府是我同年，我可去试试。但成与不成，不敢保证。”

“尽力就好。”公主道，“只要三处有一处成功，就能分散清军兵力。”

她环视众人：“九月十五，子时，天罡军乘船顺江而下，在南京燕子矶登陆。丑时，内应开聚宝门。寅时，全军入城，直扑皇城。辰时，我要在奉天殿升座，诏告天下——大明，复国了。”

话说得平淡，却让所有人热血沸腾。

奉天殿，那是朱元璋建的金銮殿，是朱棣迁都后大朝会的地方，是大明二百七十六年的象征。只要公主坐在那里，大明就没有亡。

“现在的问题是，”程有龙缓缓道，“我们怎么知道，内应一定会开城门？又怎么知道，洪承畴在城门设了什么埋伏？”

众人看向花义兔。

花义兔沉默良久，从怀中取出那枚铜钱，轻轻一抛。

铜钱在空中翻转，落在她掌心。

是反面。

“大凶。”她轻声道。

厅中一片死寂。

“但，”花义兔又抛了一次。

这次是正面。

“凶中藏吉。”她看着铜钱，眼中闪过复杂的神色，“此去南京，九死一生。但那一生……是生天。”

“生天……”公主喃喃，忽然笑了，“够了。有这一线生机，就够了。”

她起身，右臂还吊着，但腰杆挺得笔直。

“诸位，崇祯十七年三月十九，北京城破，我父皇自缢煤山。那时我以为，天塌了，地陷了，大明完了。”

“可我没有死。我遇到了你们，遇到了千千万万不甘为奴的百姓。我知道了，大明没有完，只要还有一个人记得它，它就没有完。”

“九月十五，我们去南京。不是去送死，是去告诉天下人——大明，还在。”

她伸出左手，掌心向上。

程有龙将手覆在她手上，然后是花义兔，是史可法，是黄得功，是未乃水，是朱天甲，是魏泽南，是张开北……最后是陈晓东。

三十六只手叠在一起，温暖，有力。

窗外，巢湖的落日正红，像血，也像火。

八月二十，四川，西充。

张献忠的大西政权，已经到了尾声。