刘铁柱嘴里数着数，第二刀已捅穿了另一个人的肚子。

那十几个黑衣人本就不过是城西街面上临时凑来的打手，哪里是亲兵营正规老卒的对手。

不到半盏茶的工夫，全部被制服按在地上。

刀枪剑戟散了一地。

孙正转身想往巷口跑，被周虎从侧面一脚踹在膝弯上。

腿一软跪倒在地，踉跄爬起来还想往石狮子后面缩。

陈凡一把揪住他的后领把他拎回府门前摔在地上，靴底踩住了他的胸口。

陈凡从怀里掏出那份暗桩名单，翻到孙正的名字。

“孙正，都察院佥都御史。”

“收受刘瑾贿赂白银五千两，为其在御史台通风报信。”

“刘瑾案发后隐匿赃款，以其中两千两打点关系销毁卷宗。”

“时间、地点、中间人名字都在这。”

“你要不要对质？”

又抬起头扫了一眼那些跪在地上发抖的黑衣人，把名单合起来摔在孙正脸上。

“皇上赐的尚方宝剑，先斩后奏。”

刀光一闪，孙正的脑袋滚在府门前的石阶上。

血顺着石阶的纹路往下淌，在石板地上铺开一小片暗红。

陈凡把刀上的血在靴底擦了擦，收刀入鞘。

他让人把孙正的首级装进木匣。

连同那份萝卜印都没干透的假圣旨一起让赵永连夜送进皇宫。

赵永接过木匣时低头看了一眼那卷黄绸上的署名字迹。

拧紧眉头把木匣夹在腋下翻身上马。

马蹄声沿着长街往皇宫方向渐渐远去了。

苏清鸢蹲在石阶旁用指尖蘸了一点还没干透的印泥。

凑近火把看了片刻，让亲兵把假圣旨也一并封存送入宫。

这印泥的质地与伪造协查函上那枚萝卜刻的印一模一样。

连边角缺了一块的刀痕都对得上。

她站起身看着地上那颗脑袋。

“派人围住张成府邸、王允宅邸，一个都别放跑。”

“这几个人知道名单上的人是谁，也知道今晚这个局一旦败露自己跑不掉。”

“万一抢在圣旨到之前先逃出城，就麻烦了。”

周虎二话不说带着十名亲兵翻身上马往城门方向赶。

另两队亲兵已分头扑向张成府邸和王允宅邸。

……

皇帝第二天一早批复：

孙正假传圣旨、谋害钦差，死有余辜，其背后同党着即彻查。

王允、张成等人一并拿下。

孙公公亲自带人到王允府上抄家。

从书房暗格里搜出白银十余万两、与刘瑾往来密信数十封。

其中一封正是刘瑾嘱咐王允设法阻挠陈凡巡视西北、在军饷账目上做手脚的密信。

王允被押入大理寺，三日后问斩。

张成被削去外戚封号，流放岭南。

至此，刘瑾在朝中的余党被彻底清洗干净。

出发那天，皇帝亲自到城门口为陈凡送行。

赐御酒三杯，又赐了一面黑底金字的“代天巡狩”大旗。

陈凡翻身上马，三百亲兵列队出城。

那面新旗在最前面被晨风吹得猎猎作响。

和“陈老虎”旗并列着，一面是皇命，一面是军魂。

沈青衣坐在辎重车上，掀开车帘往城门方向看了一眼，轻轻叹了口气。

苏清鸢骑马走在辎重车旁边随手指了指西北方向的地平线。