“下回只要再砍一个，俺就跟万户说的数一样了！”

周虎从城梯上走下来，路过刘铁柱面前，一脚踢在他好腿上。

“差一个？我今天砍了十二个。”

刘铁柱差点从石阶上滚下去，手里的包子险些脱手飞出。

他连滚带爬地扶着垛口站起来，拄着刀追了周虎两步。

左腿一软，又坐回去了。

声音从垛口下面追着周虎的背影一路骂过去。

“十二个你在他娘的好意思说！”

“你把俺左边那些全抢了！”

“要不是你俺早凑够十个了。”

“你等俺腿好了，咱比划比划！”

周虎头也没回，只是在拐进马道时抬手朝他这边随意比了个手势。

也不知是应战还是让他闭嘴。

……

赤熊部覆灭的消息传回京城那天，早朝还没散。

军报从青州一路换马不换人，天不亮就递进了兵部。

兵部尚书拆开军报只看了一眼斩首数目，手里的茶盏直接掉在了地上。

他连朝服都没来得及重新整，抱着军报就上了金銮殿。

跪在丹墀下面念到。

“斩首两千余级、俘虏一千五百人、缴获战马两千匹、三部头领全部生擒。”

满朝文武面面相觑，有人倒吸了一口凉气，有人手里的笏板差点脱手。

不到一个月，白狼部、苍鹰部、赤熊部。

北境三大蛮族部落，被一个半年前还是泥腿子的年轻人连锅端了。

皇帝亲自把军报摊在龙案上从头到尾又看了一遍。

忽然抬手在金丝楠木的御案上重重拍了一掌。

茶盏跳起来磕在砚台边上。

“好！好！好！”

满朝文武齐齐跪下。

兵部尚书趁机呈上周世杰附在军报后面的请功折子。

陈凡由正四品万户升从三品定远将军。

赐“镇北”封号，总领青州以北军务，麾下兵马增至五千，赐尚方宝剑一柄可先斩后奏。

周虎、王铁柱各升千户，刘铁柱升副千户。

赵永升军侯参军。

沈青衣封七品孺人，苏清鸢加封“监军御史”衔常驻青州。

皇帝提起朱笔在折子上批了两个字：准奏。

笔搁下之后又补了一句。

“这种悍将，用好了是一把刀。”

“刀快了，得配个刀鞘。”

这句话说得极轻，只有站在龙案旁边的太监总管孙全听见了。

孙全眼观鼻鼻观心，一个字没敢接。

消息传到御马监的时候，掌印太监刘瑾正在喝茶。

他听完干儿子马保绘声绘色的转述，放下茶盏。

保养得比女人还白净的手指在桌面上轻轻叩了几下，忽然笑了起来。

“定远将军？镇北？好大的名头。”

“打了几场胜仗就不知道天高地厚了。”

“安排一下，让马保去青州监军。”

“让他也学学规矩。”

马保跪在地上磕了个头，尖着嗓子应了声“干爹放心”。

当天就点了三百御马监亲军，往青州去了。

圣旨到的那天，青州大营的校场上正在发饷银。

赵永蹲在桌子后面，面前摞着半人高的名册和几口装银子的木箱。

士兵们排着队挨个按手印领银子。