许天佑看看许柚柚，又看看戏台，一脸若有所思。

锣鼓声从楼下传上来，穿过木窗，在单间里轻轻回荡。

梨园外，夜色已经浓得化不开。

京城生物研究院停车场。

车子熄了火，许学信和陈然坐在车里，谁都没先动。

过了好半天，许学信才开口：“这个课题，我们只做协助，别的不管。”

陈然看向他：“不碰核心？”

“嗯，不碰核心，”许学信语气很平静，“不主动掺和，能推就推，能躲就躲。”

陈然沉默了，这个课题研究深海古生物、端粒、细胞再生，跟家里的祖姑奶奶情况太像了，就怕一旦深入，上面的人迟早会知道许家，许家的秘密，绝不能暴露。

“那就彻底断联吧。”陈然说道。

许学信看了她一眼，两人想到一块儿去了。

“这是最后一次。”陈然看着研究院亮着灯的窗户，又补了一句。

许学信没接话，过了会儿，拉开车门下了车。

走廊里安安静静的，只有两人的脚步声。

走到十一组门口，陈然停下脚步：“学信，真要进去？”

许学信也停下，目光落在门牌上，没看她：“恩师都出面了，能不去？”

陈然想起前几天去医院看傅海峰的场景，老爷子八十七岁，瘦得只剩一把骨头，躺在病床上，戴着氧气面罩，脸色蜡黄，看见他们，还撑着想坐起来。

“学信啊，”傅海峰的声音哑得厉害，“这个课题，你得帮帮我。”

许学信站在病床前，没说话。

“我知道你不想掺和，也知道这课题不简单，”傅海峰咳嗽几声，胸口剧烈起伏，“可院里找到我，我这张老脸，实在推不掉。”

当年在研究院，傅海峰手把手教他们做实验，一字一句改论文，是夫妻俩的恩师，这份情，没法彻底撇清。

“老师，您清楚这课题涉及的东西吗？”陈然当时开口问。

傅海峰没回答，就看着他们，眼里满是愧疚和恳求。

“帮帮我。”他只说了这三个字。

陈然收回思绪，伸手推开十一组的门，许学信跟在她身后，脚步沉稳，脸上没半点情绪。

门关上，走廊又恢复了死寂。

城西一处巷子老宅。

屋里没开灯，只有窗外路灯的光，透过窗帘缝隙照进来，在地板上划了一道细细的白线。

角落阴影里，坐着个老人，黑袍从头罩到脚，兜帽压得极低，看不清脸，只露出一点布满皱纹的下巴。

刘长生窝在太师椅里，说是窝，一点不夸张，她整个人缩在椅子上，膝盖曲起，脚踩在椅面，双手搭在膝盖上，指甲长短不一，短的像是自己咬断的。

一头白发披散到腰际，又长又直，白得异常，像是被什么东西一夜抽干了所有颜色。可她的脸，不是寻常老妇人的模样，皮肤干枯起皱，骨相还在，眉眼能看出从前的美貌，只是内里像是被一点点掏空了，只剩一副空壳。

宽大的衣服领口滑到肩窝，露出的锁骨，瘦得突兀。

她没看门口，也没看角落的老人，就盯着自己的手。老人送来的药，只是减缓了衰老，却没停下，她还在一点点变老，只是速度慢了些。

“你终于肯露面了。”她开口，声音比之前更沙哑，像是有东西烂在了喉咙里。