沉默片刻，锦老心中纠结再三，终究还是按捺不住心底疑虑，起身拱手，语气带着几分苦涩窘迫，坦诚道出心中难处：“刘节帅，实不相瞒，我们两座寨子，实在比不上木松老哥的白寨。寨中族人世代务农狩猎，性子愚钝，不懂买卖算计，就算官府开了互市，我们拿着山货前去，也只会被汉商哄骗压价，挣不到多少银钱……”

话音尚未完全落下，刘靖便抬手示意锦老不必忧心，唇角噙着从容淡然的笑意，从容接话，打消二人心中顾虑：“锦寨主放宽心，诸位肯诚心归顺于我，我自然不会让诸位白白冒险，早已为你们两座不善经商的寨子，寻好了一条长久安稳的财路。”

“财路？”

盘大、锦老二人同时眼前一亮，眼中瞬间燃起期盼光亮，方才心底的失落与疑虑一扫而空，连忙拱手恭维，口中连连称颂刘靖体恤山民、思虑周全。

刘靖端起案上清茶浅抿一口，不疾不徐，条理清晰地为二人剖析朗州山林独有的地利优势：“诸位常年居于朗州群山，应当清楚，此地气候湿热，群山连绵，密林遍布，山间平整稀缺，大片坡地、谷地水土温润，并不适合大面积种植稻谷杂粮，强行垦荒种粮，收成微薄，辛苦一年也难有富余。”

盘大、锦老纷纷点头附和，山中开垦坡地种粮，收成极低，年年辛苦劳作，依旧难以饱腹，这是两寨族人世代无法摆脱的困境。

刘靖继续往下细说，道出早已规划完备的药材种植方略：“朗州山多地寡，不宜深耕粮食，却得天独厚，极适合各类中药材生长。茯苓、百合、黄精、吴茱萸、五倍子、金银花等等，皆是市面上常年紧俏、价高难寻的药材，此地温湿山林水土，恰好契合各类药材生长所需环境。”

“诸位寨中族人不必担忧不懂种植技法，我会从潭州、吉州等地聘请精通药材培育的资深药农，分批送入金丝寨、锦寨驻留，手把手传授开垦、育苗、管护、采收全套技法，无偿教习，分文不取。往后山中地块产出的全部药材，官府药坊会按照市面公允市价全数统一收购，绝不压价克扣；若是诸位寨子自行寻得外地药商，能卖出更高价钱，亦可自由对外售卖，官府绝不干涉阻拦，诸位觉得这条出路如何？”

这条计策，刘靖早已深思熟虑，一举两得，兼顾安抚蛮僚与军备民生两层长远布局。

一来，以药材种植为长久生计，为不善经商的深山小寨寻得稳定增收门路，无需依靠狩猎、贫瘠薄田勉强糊口，逐年富足之后，自然真心依附宁国军，分化瓦解雷彦恭麾下蛮部根基，完美落实 “拉拢一批、以蛮治蛮” 的战后治理规划；二来，大规模药材稳定产出，能够持续供给刘靖筹备修建的军民医学院，源源不断供应疗伤、固本、防疫所需各类草药，不必远赴外地高价采购，长久节省巨额粮草银钱开支，前线伤兵、后方百姓都能得到充足药材医治，军备民生两相受益。

盘大与锦老对视一眼，面上依旧带着几分迟疑，心中拿不定主意。两寨族人世代耕种狩猎，从未接触过药材培育，全然不清楚药材市场行情、种植收益高低，唯恐耗费人力物力，最后得不偿失，白白耽误原本的粮食耕种。

一旁的木松看得心急，见二人犹豫不决，当即出声呵斥，语气恨铁不成钢，直白点破其中丰厚利润：“你们两个夯货，节帅主动送上门的富贵路子，还迟疑不决，还不赶紧上前谢恩！”

不等二人开口，木松借着常年通商积攒的见闻，细细讲解药材行情，打消二人顾虑：“你们常年待在深山，不懂外头市面行情，药材利润远比粮食丰厚百倍。单单百斤晾晒完好的茯苓，售卖所得银钱，便足够一座中等寨子一整年衣食开销，无需再为温饱发愁。”

“当下世道，粮食市价低廉，家家户户皆可耕种，可优质道地药材受水土局限，产量稀少，供不应求。寻常药材市价，便是同等重量粮食的五六倍，像茯苓、百合这类稀缺滋补药材，市价能翻十几倍，民间素来流传‘一两茯苓一两金’的说法，足以见得药材何等珍贵紧俏，何来亏本一说？”

木松常年往返汉蛮集市，与各地药商往来频繁，所言行情句句属实，绝非虚言宽慰。

听完这番细致拆解，盘大、锦老心头所有迟疑瞬间烟消云散，双眼发亮，心中豁然开朗，连忙齐齐躬身长揖，语气满是感激敬重：“多谢节帅体恤山民，赐予我等长久谋生之路，我两寨上下，定然全力配合开垦药田，全心归顺节帅麾下，绝不心生二心！”

安抚笼络、许诺利好的正事尽数谈妥，窗外日头渐渐西斜，时辰已然不早，堂外仆役前来轻声禀报，宴席菜肴已然全部备妥。

刘靖当即起身，笑着邀约四人赴宴：“今日与诸位相谈甚欢，难得齐聚一堂，我已命人备下薄宴，诸位移步侧厅，一同落座小酌，不必拘束客套。”

木松、盘大、锦老、木七四人紧随刘靖移步侧厅，入席落座。

桌上摆满一整桌精致菜肴，鸡鸭鱼肉、鲜笋山蔬、汤羹点心一应俱全，油盐调味适中，摆盘规整精致，是山中寨子逢年过节都难以置办齐全的丰盛宴席。几名寨主常年困于深山，日日粗粮野菜果腹，一年到头难得沾几回荤腥，望着满桌丰盛饭菜，一时手足无措，拘谨地端坐在席位上，迟迟不敢动筷，生怕举止粗鄙闹出笑话，惹得汉家官吏耻笑。

刘靖见状朗声发笑，抬手示意众人随意取用，语气亲和家常：“诸位只管放开吃喝，不必拘谨客套，往后我们同心协力镇守两州，安抚各族百姓，便是一家人，无需分汉蛮内外，不必讲究繁文缛节。”

有了刘靖这句话，几人心中紧绷的拘束彻底放下，不再顾忌体面，纷纷拿起碗筷，大口吞咽饭菜，狼吞虎咽，吃得酣畅淋漓，席间不停夸赞菜肴美味，口中连连称颂刘靖宽厚仁德。

一席酒宴谈笑风生，宾主尽欢。

宴席散去，天色已然擦黑，刘靖命仆役取来提前备好的馈赠礼品，分发给每一位寨主。每份礼品皆是厚实稻米、上等锦缎布匹，分量充足，皆是山中最为稀缺珍贵的物资。

盘大、锦老、木松三人捧着沉甸甸的稻米布匹，脸上笑意藏都藏不住，嘴角高高扬起，反复对着刘靖躬身道谢，千恩万谢，心中笃定追随刘靖远比依附雷彦恭前途光明，汉家主帅出手大方，许诺的生计安稳富足，往后全寨族人再也不必受饥寒、受欺压。

四人辞别刘靖，带着馈赠礼物走出县衙，踏着雨后干爽的街道，一路畅谈今日所得，各自盘算回寨之后如何推行通商、开垦药田，一步步落实刘靖定下的布局。

而县衙大堂之内，刘靖独自立于窗前，望着几人远去的背影，指尖轻轻摩挲衣襟内侧那方妙夙赠予的平安符，眼底沉着深远筹谋。

一场宴席、数句许诺、两条生计财路，不动一兵一卒，便拉拢三洞七十二寨之中数股关键蛮部势力。

雷彦恭依靠拼凑各部蛮部维系联军壁垒，看似声势浩大，实则内部裂痕早已生根发芽。此番以利笼络小寨，分化大族依附势力，拉拢忠顺、孤立顽劣，正是 “以蛮治蛮” 棋局中至关重要的一步。

前线战事相持耗敌，后方山蛮人心渐归，朗、澧二州战后族群调和、长治久安的根基，已然悄然铺就。