毕克定猛地转身。

那个女人站在他面前。

不，不是站在。她悬浮在空中，银白色的长发在真空中飘散开来，和她躺在复苏舱里的姿态一模一样。她的眼睛睁开了——那是一双淡金色的眼睛，瞳孔是竖直的，像猫，又像某种更古老的掠食者。她穿着一身毕克定从未见过的服装，银白色的贴身战甲，肩部和手臂上嵌着复杂的纹路，那些纹路散发着微弱的蓝光，像是有生命一样在缓缓流动。

“你是……”

“我叫明曦。”她的嘴唇没有动，但声音直接出现在毕克定的脑海里，“流亡者第七舰队，先锋侦察兵。在坠落之前，我在这个星系的外围轨道上待了三天。三天里，我一直看着这颗星球。”

她抬起头，望向那颗缓缓转动的蓝色星球，淡金色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。

“它太像我们的母星了。”

毕克定顺着她的目光看去。地球静静地悬浮在星空中，蔚蓝的海洋、翠绿的大陆、白色的云层，美得让人窒息。他突然明白了明曦为什么要用三天来看着它——对于一个永远失去了家园的人来说，看到一颗和家乡如此相似的星球，那种心情是他无法完全理解的。

“你的母星……”

“没了。”明曦的声音很平静，平静得像是说一件和自己无关的事，“被它们吃掉了。”

毕克定的瞳孔骤然收缩。

“吃掉？”

“字面意义上的吃掉。”明曦转过头来看着他，那双淡金色的眼睛里映着远处星云的光，“我们管它们叫‘噬星者’。它们不是生命体，至少不是我们理解意义上的生命体。它们是某种……某种更高维度的存在投射在三维宇宙中的影子。它们穿越星系，吞噬所有遇到的有机质，把一颗颗生机勃勃的星球变成冰冷的岩石。我们的母星，我们的整个恒星系，在它们面前撑了不到七十二个小时。”

她说着说着，声音里多了一丝颤抖。不是恐惧，是一种更加深沉的情感——毕克定听出来了，那是幸存者的愧疚。

“流亡者舰队在银河系里漂流了数百年。它们一直在追。我们打不过它们，每一次接触战都是单方面的屠杀。它们的武器不遵循我们已知的物理法则，能量护盾在它们面前像纸一样薄。后来我们才发现，它们的弱点是维度。它们在三维宇宙中不稳定，每隔一定的周期就会被迫退回高维空间，消化它们吞噬的物质。”

“消化？”

“一颗地球大小的行星，它们从吞噬到完成消化，大约需要地球时间的十二个月。在那十二个月里，它们处于休眠状态，几乎不设防。”明曦的目光变得锐利，“这是我们唯一的机会。流亡者舰队的最高指挥部制定了一个计划——在它们下一次吞噬后休眠的十二个月里，集结所有剩余力量，从内部摧毁它们。”

“结果呢？”

明曦没有回答。她转过头，看向远方。

毕克定顺着她的目光看去，看到了黑暗中有什么东西在移动。起初只是一片模糊的阴影，然后越来越大，越来越清晰。那是一支舰队。数十艘巨大的飞船排列成一个锥形阵列，船体上布满了战斗留下的伤痕。每一艘飞船都在以最高速度航行，引擎喷射出幽蓝色的火焰，将周围的星际尘埃吹散。

在舰队后方，一团黑色的东西正在逼近。

毕克定无法准确地描述那团东西。它没有固定的形状，像是液态的沥青在虚空中翻涌。它的边缘不断变化着，有时伸出无数条细长的触手，有时又收缩成一个致密的球体。它不发光，但它周围的光线经过它的表面时会发生扭曲，形成一圈扭曲的、颤抖的光晕。它让毕克定想到了一种东西——癌细胞。一团没有意识的、只知道吞噬和增殖的癌细胞。

“这就是它们。”明曦的声音很轻，“或者说，它们在三维宇宙中的投影。真正的噬星者存在于更高的维度，这些只是它们伸进我们世界的手指。”

黑色的潮水追上了舰队。

毕克定目睹了一场他从未想象过的战斗。流亡者的飞船发射出各种他看不懂的武器——能量束、空间震荡弹、甚至某种能够短暂制造微型黑洞的装置。那些武器足以摧毁地球上的任何国家，但在噬星者面前，却像是小孩子用玩具水枪对抗海啸。

一艘接一艘的飞船被黑色的触手缠住，船体在接触的瞬间开始瓦解——不是被挤压或者撕裂，而是像被消化了一样。金属、有机体、甚至是光线，都在接触到那片黑色的一瞬间消失得干干净净，没有残骸，没有爆炸，只有吞噬。

明曦站在他身旁，看着这场屠杀，淡金色的眼睛里没有任何情绪。毕克定知道，这不是因为冷酷，而是因为她在四十七年前就已经哭过了。现在的她只是记忆的旁观者，没有办法改变任何事。