“消息很快。”买家峻说。
“这城市不大。”常军仁道，“有些事，你想不知道都难。”
买家峻看着他，没有急着说话。茶室里安静极了，只有紫砂壶偶尔发出一点咕嘟的轻响。窗外不知谁家的鸽子飞过去，带起一串悠长的哨声。
“昨晚那三个人，不是普通的混混。”常军仁又说，“用的刀是制式的，铁管也是提前截好的，口子磨得锋利。这是有准备、有分工的一次行动。针对的，就是你一个人。”
“我知道。”买家峻道。
“所以我想问你一句。”常军仁顿了顿，目光落在买家峻脸上，像在称量什么，“你是不是已经想好了，要一条道走到黑？”
买家峻端起茶杯，抿了一小口。那苦味又涌上来，他却不皱眉了。
“常部长。”他慢慢道，“如果你是我，你会怎么选？”
常军仁没接话。他扭头看向窗外，巷子里有个老太太在择菜，手边一只竹筐，太阳已经升起来了，照得她半边身子亮堂堂的。那画面安详得不像真的，像一幅被时光遗忘的旧画。
“我十八岁出来当兵。”常军仁忽然开口，声音不大，却字字清楚，“在部队学会的第一件事，就是服从。后来转业到地方，学了二十多年，才慢慢明白，这世上最难的事，不是服从，而是在该服从的时候服从，在该说不的时候说不。”
他转回头来，看着买家峻：“你比我强。你从一开始就知道什么时候该说不。”
买家峻摇了摇头：“我也犹豫过。”
“谁没犹豫过？”常军仁笑了一下，那笑容很淡，转瞬即逝，“可你昨晚站在那条巷子里的时候，已经用脚投票了。”
茶室里又静了下来。两个人都不说话，各自想着心事。壶里的水快凉了，茶汤的颜色越发深浓，像一汪化不开的墨。
“昨晚给你写纸条之前，我犹豫了很久。”常军仁终于打破了沉默，“因为你一旦知道，就一定会去证实。一旦证实，就没有退路了。”
“你怕我退？”买家峻问。
“我怕你不退。”常军仁看着他，目光忽然变得锐利起来，“更怕你退得不彻底，反而把所有人都害了。”
买家峻把这句话在心里过了好几遍。他想起那一千三百户住在临时板房里的群众，想起那些在漏雨棚子里写作业的孩子，想起那些白天点头哈腰、晚上磨刀霍霍的人。他们的脸在茶水的蒸汽里浮起来，又散开，像一群不肯上岸的魂。
“我不会退。”他说。
“哪怕再挨一刀？”
“再挨十刀，也一样。”
常军仁点了点头，从怀里掏出一个牛皮纸信封，推到买家峻面前。信封不厚，拿在手里却有些分量。
“这里面，是我这些年存下来的一些东西。不多，就几页纸。你看看，记在心里，然后烧掉。”
买家峻接过信封，没有急着打开。他用手掌按了按，能感觉到里面是折叠的纸张，触感微糙，像那种最普通的打印纸。
“你什么时候开始准备的？”他问。
“有五年了。”常军仁说，“从我发现解宝华和云顶阁之间的关系那天起。”
买家峻把信封收进外套内袋，贴肉放着。那几页纸像一块薄薄的冰，贴在胸口，凉得人清醒。
“花絮倩这个人，你怎么看？”买家峻忽然问。
常军仁微微一怔，随即道：“她是一把刀。锋利，好用，可刀柄不在你手里。”
“在谁手里？”
“曾经在解迎宾手里，后来在杨树鹏手里，现在嘛……”常军仁摇了摇头，“她手里有她自己的算盘。”
“昨晚她给我发了条短信，约我在云顶阁后门见。”
“别去。”常军仁脱口而出。
“我已经拒绝过一次了。”买家峻道，“可你觉得，她一个酒店老板，凭什么在这时候主动凑上来？”
常军仁没有回答。他低头看着茶杯，手指沿着杯口慢慢划了一圈，像是在感受那点残余的温热。
“因为她怕了。”常军仁最终道，“一个怕了的人，会做出很多出人意料的事。”
“我要不要利用她的怕？”
常军仁抬起头，看着买家峻，眼底掠过一丝复杂的神色：“那要看你，是想当棋手，还是想当棋子。”
买家峻端起已经凉透的茶，一饮而尽。那苦涩的液体顺着喉咙流下去，像一条冰冷的蛇，一路滑进胃里，最后在深处盘成一团。
“我从来不想下棋。”他放下杯子，起身，“可既然有人把棋盘摆在了我面前，我就得好好走几步。”
他迈步朝门口走去。走到门口，又停住了。
“老常。”他没有回头，声音很轻，“谢了。”
常军仁坐在那里，看着他的背影，点了点头，没有出声。
太阳已经完全升起来了。巷子里的老太太已经择完了菜，正弯腰收拾竹筐。茶室门口的红灯笼在风里轻轻摆了一下，像在跟一个路过的影子打招呼。
买家峻走出巷子，阳光打在脸上，暖烘烘的。他微微眯起眼睛，沿着旧街慢慢往东走。走了大约半条街，手机震了起来。
这次是韦伯仁。
“买市长，听说您昨晚遇到了点麻烦？您没事吧？”韦伯仁的声音带着恰到好处的关切和恰到好处的慌张，像一杯兑了水的酒，闻着有酒味，喝着不够劲。
“没事。小摩擦。”买家峻说。
“那就好那就好。解秘书长听说后很担心，特意让我问问您的身体。另外，上午的碰头会，您看是改到下午还是——”
“推了吧。”买家峻道，“我今天休整一下。”
“好的好的。那您好好休息，有什么需要随时吩咐。”
电话挂断。买家峻站在街边，看着对面几家刚刚开门的小店，早点铺的蒸笼冒着白气，油条在锅里滋滋地翻滚。人间烟火，扑面而来。