牛憨者，涿郡良乡人也。

少孤贫，居山中，以采薪为业。

身长八尺余，膂力绝伦，能负薪数百斤，日行百里。

乡人异之，呼为“樵牛”。

憨性朴钝，不喜读书，唯好弓马，然家贫不能具。

每见山下富室子弟驰射，

辄立望终日，归而削木为弓，以竹为矢，射雀鼠于林间。

中平元年，黄巾乱起。

时中祖以汉室宗亲起兵于涿郡，与关羽、张飞结义于桃园，誓共扶汉室。

憨本为张飞送薪，误入桃园，刘备见其状貌魁梧、膂力过人，问其姓名，憨以实对。

刘备曰：“子负薪山中，终老林泉，岂丈夫之志乎？”

憨叩首曰：“愿从将军讨贼。”

遂与结义，叙齿为四弟。自此从刘备征讨，不离左右。

初，刘备起涿郡，连破涿郡、蓟县黄巾，刘焉推举赴巨鹿。

憨每战先登，手格黄巾渠帅数人，军中号为“牛力士”。

长社之围，帝援皇甫嵩。

憨复献火攻之策，夜率锐卒数百，持火把突入黄巾营垒，风急火猛，黄巾大溃。

憨乘乱斩黄巾大将数人，城遂破。

皇甫嵩叹曰：“刘玄德帐下，真虎士也。”

是役也，中祖收典韦、遇曹操，憨皆与有力焉。

董卓乱政，诸侯讨之。

中祖率义勇北上，憨随军至洛阳。

董卓败走，憨奉命守粮道，以孤军当董卓精骑，连破三阵，粮道得全。

是时田丰来投，憨与丰同守粮道，相与论兵，丰奇其勇而惜其不学，

憨笑：“吾愚也。”

及董卓西走，刘备逆众北上，收拢残军，牵制黄巾。

憨随刘备连破张梁、张曼成，威震河北。

后张角以水攻困刘备于一地，曹操、皇甫嵩来援，憨突入张角中军，以盾破水，遂解围。

曹操见憨勇不可当，谓刘备曰：

“玄德有此虎将，何愁天下不平？”

刘备为东莱太守，憨从之。

东莱豪强纵横，憨以力破其坞堡，收其私兵，分其田产。

东莱豪强闻“牛力士”之名，皆股栗不敢抗。

太史慈来投，憨与慈较射，慈以箭贯铠甲三札，憨以力裂五弓，慈乃叹服。

是时憨制东莱犁，曲辕短辕，轻便省力，一人一牛可耕百亩。

东莱之民，至今赖之。

长公主刘疏君巡行东莱，见东莱犁而奇之，携至长安献于天子。

刘宏崩，宦官乱政，憨奉命镇守宫门，手刃宦官数十人，宫中乃定。

长公主扶刘辩继位，憨与有力焉。

董卓率吕布入京，斩丁原，憨与吕布对峙于宫门，布见憨状貌，不敢前，引兵退。

憨遂护长公主出洛阳，归于东莱。

十八路诸侯讨董卓，憨从中祖与吕布战于虎牢关。

布勇冠三军，诸将莫敢当。

憨与关羽、张飞合战吕布，终斩之。

董卓西走，憨与中祖、曹操、孙坚共追之，大败。

诸侯各散，憨于洛阳废墟中救出蔡邕之女文姬，携归青州。

刘备全取青州，以憨为督农官。

憨教民以曲辕犁，又制新式织机，青州之民，由是富足。

郭嘉来投，憨见嘉嗜酒、好服五石散，怒夺其散，掷于地曰：“奉孝有王佐之才，奈何以此自戕？”

嘉感悟，遂绝五石散，终身不复服。

嘉每与人言：“憨夺我五石散，是夺我命而复生我。”

建安四年，袁绍吞韩馥，攻公孙瓒。

瓒求救于中祖，帝命憨自海路赴辽东。

憨至卢龙塞，瓒已困守孤城，见憨至，以子公孙续、赵云、田豫托之，自率死士冲阵而亡。

憨收其遗孤，率残兵走草原，欲归辽东。

公孙度背盟，闭关不纳。

憨大怒，率玄甲军三千突入鲜卑王庭，斩鲜卑单于于白狼山，鲜卑诸部皆溃。

关羽亦北定辽东，遂合兵一处。

时人谓“北边之定，憨与有力”。

刘备入徐州，与袁术战。

憨率玄甲军为先锋，连破袁术数阵，斩其大将数人。

袁术退走，徐州遂定。

曹操西取长安，迎天子。

憨与长公主刘疏君成婚，时人谓之“英雄配佳人”。

袁绍使张郃、高干取辽东，憨率玄甲军赴援，擒张郃、斩高干。