殿内内侍早已识趣地退至殿外把守，萧承渊落座在主位，抬手示意严青青坐下，目光扫过一旁站着的李向阳，语气温却带着帝王威严：

“小姑娘家坐久了也闷，让宫人领你去御花园看看新培育出来的花，朕与你母亲说几句话。”

李向阳下意识看了向严青青，眼中带着几分询问。

严青青轻轻拍了拍她的手背，眼神温和却沉稳，轻声道：“去吧，别乱跑，在宫里要守规矩。”

得了严青青的应允，李向阳才缓缓行礼，跟着宫人缓退了出去，临走前，还忍不住悄悄回头看了一眼，恰好对上殿内太上皇若有似无的目光，心头一跳，连忙加快了脚步。

待殿内只剩二人，方才还算缓和的气氛瞬间沉了下来，萧承渊端起宫人奉上来的热茶，指尖摩挲着杯壁，良久才缓缓开口：

“明昭夫人，朕知道，你心里一直抵触京城的纷争，更不愿卷入朝堂后宫的事，这些年，墨辰能得你照拂，是他的福气，朕心里一直记着你的好。”

严青青端坐一旁，神色平静，闻言只是微微颔首：“太上皇言重了，我与墨辰相识多年，不过是尽一份心力罢了，当不起这般夸赞。”

“你性子淡然，不爱这些虚礼，朕也不绕弯子。

“今日朕来找你，不为朝政，不为江山，只为墨辰这个儿子。他登基这些年，励精图治，是个合格的帝王。”

“可后宫空置，无妃无嫔，满朝文武劝了无数次，他全都置之不理。朕这个做父亲的，岂能不操心他的终身大事？”

严青青垂眸看着桌案上的茶沫，指尖微微收紧，没有接话，她早已猜到太上皇的用意。

“朕知道他心里装着谁，向阳那孩子，朕方才见了，眉眼灵动，心性纯粹，正是墨辰放在心尖上的人。

他不立后，不纳妃，全是为了等小七。

明昭夫人，朕今日不是以帝王的身份，而是以一个父亲的身份，想替儿子求娶你家女儿。”

严青青眼中终于泛起一丝波澜：“

太上皇，您是九五之尊，亦是墨辰的父亲，您的心意，我明白。

可我是小七的母亲，我所求的，从来不是什么后位尊荣，也不是什么滔天富贵，只是她一生平安顺遂，自由自在。”

“皇宫是什么地方？是金碧辉煌的牢笼，是步步惊心的战场。”

“墨辰是帝王，坐拥天下，可他身上背负着江山社稷，背负着文武百官的期许，他给得了小七尊荣，却给不了她一生一世的安稳与自由。